天粟马角
tiān sù mǎ jiǎo
le ciel pleut du grain, le cheval pousse des cornes
Ce que l’expression veut dire
Évoque la pluie de grains par le ciel et la pousse de cornes sur un cheval. Désigne une chose impossible à réaliser.
天雨粟，马生角。谓不可能实现的事。
D’où elle vient
« Les récits sur Jing Ke disent que le prince Dan le chargea de cette mission en affirmant : “Le ciel pleuvra du grain et le cheval poussera des cornes.” C’est aller trop loin. » Tiré du Shiji, Mémoires historiques, « Discours sur les assassins ».
世言荆轲，其称太子丹之命，‘天雨粟，马生角’也，太过。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète dans une comparaison. L’expression est littéraire et sert à souligner le caractère impossible d’un événement.
Exemples
要他一个月内完成这项工程，简直是天粟马角。
Yào tā yí ge yuè nèi wán chéng zhè xiàng gōng chéng, jiǎn zhí shì tiān sù mǎ jiǎo.
Lui demander d’achever ce projet en un mois relève de l’impossible.
在没有证据的情况下找到失踪者，几乎成了天粟马角的幻想。
Zài méi yǒu zhèng jù de qíng kuàng xià zhǎo dào shī zōng zhě, jī hū chéng le tiān sù mǎ jiǎo de huàn xiǎng.
Retrouver la personne disparue sans aucune preuve est presque un rêve irréalisable.
如果人人都想拿满分而不肯学习，那就是天粟马角。
Rú guǒ rén rén dōu xiǎng ná mǎn fēn ér bù kěn xué xí, nà jiù shì tiān sù mǎ jiǎo.
Si tout le monde veut avoir la meilleure note sans étudier, c’est tout simplement impossible.
燕太子丹，不过礼士慕侠，而一时燕赵慷慨之徒，不平其事，遂有天粟马角之谈。
« Le prince héritier Yan Dan se contenta de traiter les lettrés avec respect et d’admirer les chevaliers ; pourtant, les hommes audacieux de Yan et de Zhao, indignés par cette affaire, forgèrent le récit d’une pluie de grains céleste et de chevaux cornus. »
清·顾炎武《菰中随笔》