塞翁之马
sài wēng zhī mǎ
le cheval du vieil homme de la frontière
Ce que l’expression veut dire
Se dit de l’instabilité des gains et des pertes, et de l’interdépendance de la chance et du malheur. Un avantage apparent peut devenir un revers, et inversement.
塞马。比喻得失无常，祸福相倚。
D’où elle vient
« Hélas, hélas ! Vingt années de rêve illusoire s’achèvent ainsi ; ma patrie lointaine, j’ignore où aller. Quant au malheur et au bonheur, nul ne peut prévoir le cheval du vieil homme de la frontière ; quant à la vie et à la mort, même la tortue de Zhuangzi n’a pas encore livré son présage. » Extrait de la préface du premier chapitre du Nian zai fanhua meng, « Rêve de vingt années de splendeur », de Huang Xiaopei.
嗟乎嗟乎！廿年幻梦，如此收场；万里故乡，罔知所适。若论祸福，塞翁之马难知；语到死生，庄子之龟未卜。叹浮生其若梦，为欢几何？抚结局以如斯，前尘已矣。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans une comparaison ou une remarque sur les retournements de fortune. Le registre est courant à soutenu.
Exemples
这次失业未必是坏事，真像塞翁之马，后来他找到了更好的工作。
Zhè cì shīyè wèibì shì huàishì, zhēn xiàng sài wēng zhī mǎ, hòulái tā zhǎodào le gèng hǎo de gōngzuò.
Cette perte d’emploi n’était peut-être pas une mauvaise chose : comme dans la parabole du vieil homme de la frontière, il a ensuite trouvé un meilleur travail.
投资有风险，眼前的成功可能只是塞翁之马。
Tóuzī yǒu fēngxiǎn, yǎnqián de chénggōng kěnéng zhǐ shì sài wēng zhī mǎ.
L’investissement comporte des risques : le succès actuel pourrait n’être qu’un retournement de fortune.
面对这次意外，我们先别下结论，塞翁之马也说不定。
Miànduì zhè cì yìwài, wǒmen xiān bié xià jiélùn, sài wēng zhī mǎ yě shuōbudìng.
Face à cet imprévu, ne tirons pas de conclusion trop vite : il pourrait finalement se révéler bénéfique.