四近之臣
sì jìn zhī chén
les ministres des quatre côtés proches
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, désigne les quatre ministres chargés d’assister l’empereur. Par extension, l’expression désigne les hauts fonctionnaires proches du souverain.
四近：四辅，古代天子身边的四个辅臣。旧指辅佐天子的四位大臣。喻指皇帝身边的近臣。
D’où elle vient
« Devant le roi se tient celui qui le conseille en cas de doute ; derrière lui, le ministre chargé de l’assister ; à sa gauche, l’auxiliaire ; à sa droite, l’adjoint : on les appelle les quatre proches. Cela signifie que les ministres placés devant, derrière, à gauche et à droite du souverain doivent être respectés et qu’il ne faut pas choisir des hommes indignes pour ces fonctions. » Source : Kong Congzi, « Discussion sur les écrits ».
王者前有疑，后有丞，左有辅，右有弼，谓之四近。言前后左右近臣，当畏敬之，不可以非其人也。
Quand l’employer
Expression historique et soutenue, employée pour désigner les conseillers et hauts fonctionnaires qui entourent le souverain.
Exemples
古代君主会认真听取四近之臣的意见。
Gǔdài jūnzhǔ huì rènzhēn tīngqǔ sì jìn zhī chén de yìjiàn.
Les souverains de l’Antiquité écoutaient attentivement l’avis de leurs proches conseillers.
皇帝身边的四近之臣负责处理重要政务。
Huángdì shēnbiān de sì jìn zhī chén fùzé chǔlǐ zhòngyào zhèngwù.
Les hauts fonctionnaires proches de l’empereur étaient chargés des affaires politiques importantes.
史书常常评价四近之臣是否真正忠于国家。
Shǐshū chángcháng píngjià sì jìn zhī chén shìfǒu zhēnzhèng zhōng yú guójiā.
Les livres d’histoire évaluent souvent la loyauté réelle des conseillers proches du souverain envers l’État.