后悔不及
hòu huǐ bù jí
regretter après coup, ne plus être à temps
Ce que l’expression veut dire
Il est déjà trop tard pour regretter. Se dit d’un regret devenu inutile ou sert à avertir quelqu’un avant qu’il ne soit trop tard.
后悔已经来不及了。
D’où elle vient
À l’époque des Printemps et Automnes, le duc Jing de Qi, gravement malade, chargea Guo Huizi et Gao Zhaizi d’installer le prince Tu sur le trône. Après sa mort, les autres princes s’enfuirent notamment vers Wei et Lu. Chen Qi, qui voulait tuer Guo Huizi et Gao Zhaizi, dressa ceux-ci contre les grands dignitaires en affirmant qu’ils regretteraient de ne pas les éliminer, ce qui déclencha la guerre.
« Maintenant que le projet est arrêté, à quoi bon attendre qu’il ne soit pas encore mis en œuvre ? Prenons les devants. Une fois réalisé, le regretter ne servira plus à rien. » Extrait du Zuozhuan, sixième année du duc Ai, les Annales de Zuo.
既成谋矣，何及其未作也，先诸？作而后悔，亦无及也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, dans un registre courant ou soutenu, pour exprimer un profond regret ou formuler une mise en garde.
Exemples
你现在不把问题解决，以后后悔不及。
Nǐ xiànzài bù bǎ wèntí jiějué, yǐhòu hòuhuǐ bù jí.
Si tu ne règles pas le problème maintenant, tu le regretteras quand il sera trop tard.
错过这次报名机会，你后悔不及也没有用。
Cuòguò zhè cì bàomíng jīhuì, nǐ hòuhuǐ bù jí yě méiyǒu yòng.
Si tu rates cette occasion de t’inscrire, il ne servira à rien de le regretter trop tard.
他没有听家人的劝告，最后后悔不及。
Tā méiyǒu tīng jiārén de quàngào, zuìhòu hòuhuǐ bù jí.
Il n’a pas écouté les conseils de sa famille et a fini par le regretter amèrement.
及至说出口来，一觉着自己这句不好意思，一时后悔不及。
Lorsqu’il eut prononcé ces paroles, il se rendit compte qu’elles étaient déplacées et le regretta aussitôt.
清·文康《儿女英雄传》第二十二回