功败垂成
gōng bài chuí chéng
le succès échoue au moment d’aboutir
Ce que l’expression veut dire
Échouer au moment même où l’on était sur le point de réussir. L’expression marque le regret devant un effort ou une entreprise restés inachevés.
垂：接近，快要。事情在将要成功的时候遭到了失败。
D’où elle vient
Le général Xie Xuan, sous la direction de son oncle Xie An, remporta la bataille de la rivière Fei contre les Qin antérieurs. Il reprit ensuite de vastes territoires du Nord, mais l’empereur des Jin orientaux, influencé par des calomnies, lui ordonna d’arrêter son avancée et de rester à Huaiyin. L’unification du Nord échoua alors qu’elle semblait proche.
Dans le Jinshu, Histoire des Jin, commentaire sur la biographie de Xie Xuan : « Les calculs du temple étaient abondants, mais le bon dessein ne fut pas accompli ; quelle courte vie lui fut accordée : le succès échoua au moment d’aboutir. »
《晋书·谢玄传论》：“庙算有余，良图不果；降龄何促，功败垂成。”
Quand l’employer
S’emploie avec regret à propos d’un projet, d’un effort ou d’une action qui échoue à la dernière étape. Sert de prédicat, d’épithète ou de complément d’objet.
Exemples
项目已经谈好了主要条件，千万别因为一个小问题功败垂成。
Xiàngmù yǐjīng tán hǎo le zhǔyào tiáojiàn, qiānwàn bié yīnwèi yí ge xiǎo wèntí gōng bài chuí chéng.
Les principales conditions du projet sont déjà négociées ; il ne faut surtout pas échouer à la dernière minute pour un détail.
她离毕业只差最后一门考试，不愿意功败垂成。
Tā lí bìyè zhǐ chà zuìhòu yì mén kǎoshì, bú yuànyì gōng bài chuí chéng.
Il ne lui reste qu’un examen avant le diplôme, et elle ne veut pas échouer si près du but.
球队在最后两分钟连丢两球，结果功败垂成。
Qiúduì zài zuìhòu liǎng fēnzhōng lián diū liǎng qiú, jiéguǒ gōng bài chuí chéng.
L’équipe a encaissé deux buts dans les deux dernières minutes et a finalement échoué au seuil de la victoire.
况且十二道金牌，他未必不知道是假的，何必就班师回去，以致功败垂成。
« D’ailleurs, il ne pouvait ignorer que les douze plaques d’or étaient fausses ; pourquoi donc rappeler l’armée, au point de faire échouer le succès au moment d’aboutir ? »
清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第六十一回