冰厚三尺，非一日之寒
bīng hòu sān chǐ，fēi yī rì zhī hán
La glace épaisse de trois pieds ne vient pas d’un seul jour de froid
Ce que l’expression veut dire
La formation d’une situation est le résultat d’une longue maturation et d’une accumulation progressive, et non d’un événement d’un seul jour.
非：不是；寒：冷。冰冻到三尺厚，不是一天冷造成的。比喻某一种情况的形成，是经过长时间酝酿、积累的结果。
D’où elle vient
« Ainsi, la glace qui se forme sur un fleuve n’est pas due au froid d’un seul jour ; une montagne de terre n’est pas créée en un instant. » Source : Wang Chong, Lunheng, « Zhuangliu », Han orientaux.
故夫河冰结合，非一日之寒；积土成山，非斯须之作。
Quand l’employer
S’emploie dans une comparaison, comme complément d’objet, épithète ou proposition indépendante. Le registre est courant et la connotation généralement neutre.
Exemples
这次项目失败不是一天造成的，冰厚三尺，非一日之寒。
Zhè cì xiàngmù shībài bú shì yì tiān zàochéng de, bīng hòu sān chǐ, fēi yī rì zhī hán.
L’échec de ce projet ne s’est pas produit en un jour : les grandes difficultés sont le fruit d’une longue accumulation.
他们之间的矛盾由来已久，真是冰厚三尺，非一日之寒。
Tāmen zhījiān de máodùn yóulái yǐ jiǔ, zhēn shì bīng hòu sān chǐ, fēi yī rì zhī hán.
Leur conflit est ancien ; il résulte vraiment d’une longue accumulation.
孩子成绩下降有很多原因，冰厚三尺，非一日之寒。
Háizi chéngjì xiàjiàng yǒu hěn duō yuányīn, bīng hòu sān chǐ, fēi yī rì zhī hán.
La baisse des résultats de l’enfant a de nombreuses causes ; elle ne s’est pas produite du jour au lendemain.
这中原天气十分冷，冰厚三尺，非一日之寒也。
« Le temps est extrêmement froid dans les plaines centrales ; la glace épaisse de trois pieds ne vient pas d’un seul jour de froid, elle non plus. » Source : Zhu Youtun, quatrième acte de Sai Jiaorong, Ming.
明·朱有燉《赛娇容》第四折