以莛撞钟
yǐ tíng zhuàng zhōng
frapper une cloche avec une tige d'herbe
Ce que l’expression veut dire
Frapper une cloche avec une tige d'herbe, sans produire le moindre son. L'expression désigne une personne aux connaissances limitées qui interroge un savant éminent sans pouvoir obtenir de réponse utile.
莛：草茎。用草茎打钟，毫无声响。比喻才识浅陋的人向高明的学者发问，得不到回答。
D’où elle vient
« Comme dit le proverbe : regarder le ciel à travers un tube, mesurer la mer avec une coquille et frapper une cloche avec une tige d'herbe ; comment pourrait-on en comprendre l'organisation, en examiner les principes et en faire entendre le son ? » (Hanshu, Livre des Han, « Biographie de Dongfang Shuo »)
语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉！’
Quand l’employer
Expression imagée et plutôt dépréciative, employée comme prédicat ou épithète pour qualifier une personne.
Exemples
我对法律一窍不通，直接回答这个问题恐怕是以莛撞钟。
Wǒ duì fǎlǜ yí qiào bù tōng, zhíjiē huídá zhège wèntí kǒngpà shì yǐ tíng zhuàng zhōng.
Je ne connais rien au droit ; répondre directement à cette question serait sans doute bien téméraire.
学生还没读完材料就去请教教授，多少有点以莛撞钟。
Xuéshēng hái méi dú wán cáiliào jiù qù qǐngjiào jiàoshòu, duōshao yǒudiǎn yǐ tíng zhuàng zhōng.
L'étudiant n'avait pas encore fini les documents avant de consulter le professeur ; sa démarche était quelque peu naïve.
没有基本背景却评论这项研究，容易被人说成以莛撞钟。
Méiyǒu jīběn bèijǐng què pínglùn zhè xiàng yánjiū, róngyì bèi rén shuō chéng yǐ tíng zhuàng zhōng.
Commenter cette recherche sans connaissances de base risque de passer pour une prétention naïve.
汉·东方朔《答客难》：“以蠡测海，以莛撞钟，岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉。”
« Mesurer la mer avec une coquille et frapper une cloche avec une tige d'herbe : comment pourrait-on en comprendre l'organisation, en examiner les principes et en faire entendre le son ? »