两虎相斗，必有一伤
liǎng hǔ xiāng dòu，bì yǒu yī shāng
si deux tigres se battent, il y en aura forcément un de blessé
Ce que l’expression veut dire
Lorsque deux forces puissantes s’affrontent, l’une d’elles subira nécessairement de graves dommages.
斗：争斗。比喻两个强者互相搏斗，必然有一方要遭严重损害。
D’où elle vient
À l’époque des Royaumes combattants, la Corée et Wei se firent la guerre pendant plus d’un an sans vainqueur. Le roi Hui de Qin voulut intervenir, mais l’émissaire Chen Zhen lui rappela qu’une lutte entre deux tigres les affaiblirait tous deux. Il lui conseilla d’attendre pour profiter de leur épuisement et les vaincre ensuite.
« Le tigre est une bête féroce ; l’homme est un appât tentant. Si les deux tigres se disputent l’homme et se battent, le plus faible mourra et le plus fort sera blessé. » Extrait de la deuxième section sur Qin des Zhanguo ce, « Stratégies des Royaumes combattants », de Liu Xiang, sous les Han occidentaux.
虎者，戾虫；人者，甘饵。今两虎争人而斗，小者必死，大者必伤。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, épithète ou proposition indépendante, notamment pour commenter une situation conflictuelle. Connotation généralement prudente ou défavorable.
Exemples
两家公司为争夺客户长期降价，真是两虎相斗，必有一伤。
Liǎng jiā gōngsī wèi zhēngduó kèhù chángqī jiàngjià, zhēn shi liǎng hǔ xiāng dòu, bì yǒu yī shāng.
Les deux entreprises baissent leurs prix depuis longtemps pour attirer les clients ; dans un tel affrontement, l’une finira forcément par subir de lourdes pertes.
两个强队在决赛中拼得太凶，真是两虎相斗，必有一伤。
Liǎng ge qiáng duì zài juésài zhōng pīn de tài xiōng, zhēn shi liǎng hǔ xiāng dòu, bì yǒu yī shāng.
Les deux équipes fortes se sont affrontées trop durement en finale ; l’une d’elles allait forcément en payer le prix.
邻国之间不断升级冲突，大家都担心两虎相斗，必有一伤。
Línguó zhī jiān búduàn shēngjí chōngtū, dàjiā dōu dānxīn liǎng hǔ xiāng dòu, bì yǒu yī shāng.
Le conflit entre les pays voisins ne cesse de s’aggraver, et tous craignent que cet affrontement ne cause de graves dommages à l’un d’eux.
两虎相斗，必有一伤，陛下但默观动静。
« Si deux tigres se battent, l’un sera forcément blessé ; Votre Majesté n’a qu’à observer silencieusement l’évolution de la situation. »
明·郭勋《英烈传》第29回