东鳞西爪
dōng lín xī zhǎo
des écailles à l’Est et des griffes à l’Ouest
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, l’expression évoque un dragon dont le corps est caché par les nuages, dont on ne voit qu’une écaille à l’est et une griffe à l’ouest. Elle désigne par métaphore des éléments fragmentaires et dispersés.
原指画龙时龙体被云遮住，只是东边画一片龙鳞，西边露一只龙爪，不见龙的全身。比喻零星片段的事物。
D’où elle vient
« Dans les nuages, une écaille à l’Est, une griffe à l’Ouest, afin que les générations futures les recherchent, qu’elles soient toutes présentes ou qu’elles aient toutes disparu. » (Gong Zizhen, « Postface à la collection de tel grand administrateur »)
清·龚自珍《识某大令集尾》：“东云一鳞焉，西云一爪焉，使后世求之而皆在，或皆不在。”
Quand l’employer
S’emploie comme épithète ou complément circonstanciel pour qualifier une présentation ou des informations fragmentaires et incomplètes. La connotation est souvent critique.
Exemples
我只东鳞西爪地看了这份报告，还不能下结论。
Wǒ zhǐ dōng lín xī zhǎo de kàn le zhè fèn bào gào, hái bù néng xià jié lùn.
Je n’ai parcouru ce rapport que de façon fragmentaire et je ne peux pas encore tirer de conclusion.
关于那次旅行，我只记得一些东鳞西爪的片段。
Guān yú nà cì lǚ xíng, wǒ zhǐ jì de yì xiē dōng lín xī zhǎo de piàn duàn.
De ce voyage, je ne garde que quelques souvenirs épars.
记者没有完整证据，文章写得东鳞西爪。
Jì zhě méi yǒu wán zhěng zhèng jù, wén zhāng xiě de dōng lín xī zhǎo.
Faute de preuves complètes, le journaliste a écrit un article décousu et incomplet.
苏东坡有一首诗好象就是在这凌云山上做的，我只东鳞西爪地记得几节。
« Il me semble qu’un poème de Su Dongpo a justement été composé sur le mont Lingyun ; je n’en garde qu’un souvenir fragmentaire de quelques passages. »
郭沫若《少年时代·我的童年》