与草木同朽
yǔ cǎo mù tóng xiǔ
pourrir avec l’herbe et les arbres
Ce que l’expression veut dire
Pourrir avec l’herbe et les arbres. Se dit d’une personne qui n’a rien accompli de son vivant et reste inconnue après sa mort.
和草木一起腐烂。形容人生前无所作为，死后也默默无闻。
D’où elle vient
« Depuis l’Antiquité, combien d’hommes de valeur et de talent, mal servis par leur époque, ont caché leur lumière et enfoui leurs dons pour finir par pourrir avec l’herbe et les arbres ? » (le Xin Tangshu, Nouvelle Histoire des Tang, « Éloge des biographies de Gao Jian et Dou Wei »)
古来贤豪，不遭与运，埋光铲采，与草木俱腐者，可胜咤哉！
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, dans la langue écrite, avec une connotation péjorative pour évoquer une vie sans accomplissement ni renommée.
Exemples
如果年轻人放弃学习和工作，就可能与草木同朽。
Rúguǒ niánqīngrén fàngqì xuéxí hé gōngzuò, jiù kěnéng yǔ cǎomù tóng xiǔ.
Si les jeunes renoncent aux études et au travail, ils risquent de vivre et de mourir sans rien accomplir.
他不想与草木同朽，所以一直坚持写作。
Tā bù xiǎng yǔ cǎomù tóng xiǔ, suǒyǐ yìzhí jiānchí xiězuò.
Il ne veut pas vivre dans l’oubli ; c’est pourquoi il continue d’écrire.
历史上有不少科学家虽不出名，却没有与草木同朽。
Lìshǐ shàng yǒu bù shǎo kēxuéjiā suī bù chūmíng, què méiyǒu yǔ cǎomù tóng xiǔ.
Dans l’histoire, de nombreux scientifiques, bien que peu connus, n’ont pas vécu sans laisser de contribution.
愚兄固当与草木同朽，只可惜贤弟不能效古人所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而仕”，以展贤弟之才。
Votre frère aîné est certes destiné à pourrir avec l’herbe et les arbres ; il est seulement regrettable que votre jeune frère ne puisse suivre l’exemple des anciens, selon lequel le bon oiseau choisit l’arbre où se poser et le ministre loyal choisit son souverain, afin de mettre son talent en valeur.
明·许仲琳《封神演义》第八十五回