一牛九锁
yī niú jiǔ suǒ
un bœuf et neuf cadenas
Ce que l’expression veut dire
Être dans l’impossibilité de se libérer d’une situation ou de contraintes.
比喻无法解脱。
D’où elle vient
« Un bœuf et neuf cadenas, chacun tirant et entravant l’autre ; la requête est claire comme au marché, mais il est impossible d’aller où que ce soit. Après examen, la réponse arrive ; à midi, le châtiment est appliqué. » Extrait du Yilin, Forêt des mutations, rouleau 10, de Jiao Yanshou, sous les Han.
汉·焦延寿《易林》卷十：“一牛九锁，更相牵挛，案明如市，不得东西，请谳得报，日中被刑。”
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, pour décrire un grand nombre de liens ou d’obstacles qui entravent quelqu’un. La connotation est négative.
Exemples
各种手续和债务把他困得一牛九锁，短期内很难离开。
Gè zhǒng shǒuxù hé zhàiwù bǎ tā kùn de yī niú jiǔ suǒ, duǎnqī nèi hěn nán líkāi.
Les formalités et les dettes le retiennent de toutes parts ; il lui sera difficile de partir à court terme.
这家公司受到多重限制，简直一牛九锁，无法迅速转型。
Zhè jiā gōngsī shòudào duōchóng xiànzhì, jiǎnzhí yī niú jiǔ suǒ, wúfǎ xùnsù zhuǎnxíng.
Cette entreprise est soumise à tant de contraintes qu’elle ne peut tout simplement pas se transformer rapidement.
他被家庭责任和工作压力牵制得一牛九锁。
Tā bèi jiātíng zérèn hé gōngzuò yālì qiānzhì de yī niú jiǔ suǒ.
Les responsabilités familiales et la pression professionnelle le tiennent complètement prisonnier.