一枕黄粱
yī zhěn huáng liáng
un rêve de millet jaune sur un oreiller
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, l’expression compare la vie à une illusion. Elle désigne ensuite un rêve ou une ambition irréalisable.
原比喻人生虚幻。后比喻不能实现的梦想。
D’où elle vient
Un lettré pauvre nommé Lu Sheng rencontra le taoïste Lü Weng dans une auberge de Handan. Lü Weng lui prêta un oreiller tandis que l’aubergiste commençait à cuire du millet jaune ; Lu Sheng s’endormit et rêva qu’il devenait fonctionnaire, puis ministre, se mariait et vivait dans la prospérité. À son réveil, le millet n’était même pas encore cuit.
« Lu Sheng bâilla et s’éveilla. Il se vit allongé dans l’auberge ; le vieil homme Lü était à ses côtés et l’aubergiste faisait encore cuire le millet jaune, qui n’était pas mûr. Tout était comme auparavant. Il se leva brusquement et demanda : “N’était-ce donc qu’un rêve ?” » Li Mi, Le Récit de l’oreiller, époque des Tang.
卢生欠伸而寤，见方偃于邸中，顾吕翁在旁，主人蒸黄梁尚未熟，触类如故，蹶然而兴曰：岂其梦寐耶？
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète pour qualifier un rêve irréalisable, dans un registre soutenu ou littéraire.
Exemples
他想一夜之间成为名人，不过是一枕黄粱。
Tā xiǎng yī yè zhī jiān chéngwéi míngrén, bùguò shì yī zhěn huángliáng.
Vouloir devenir célèbre du jour au lendemain n’est qu’un rêve irréalisable.
没有认真学习就想考第一名，最后只是一枕黄粱。
Méiyǒu rènzhēn xuéxí jiù xiǎng kǎo dì yī míng, zuìhòu zhǐshì yī zhěn huángliáng.
Vouloir être premier sans étudier sérieusement s’est finalement révélé n’être qu’une illusion.
这项不切实际的投资计划，恐怕会变成一枕黄粱。
Zhè xiàng bù qiè shíjì de tóuzī jìhuà, kǒngpà huì biàn chéng yī zhěn huángliáng.
Ce projet d’investissement irréaliste risque de rester un rêve impossible à réaliser.
他规划的远景不过是一枕黄粱罢了。
Son projet d’avenir n’est rien de plus qu’un rêve irréalisable.