La construction 是⋯⋯的 (shì... de) sert à attirer l'attention sur une information précise de la phrase. On l'emploie souvent pour poser une question qui vise une information précise, ou pour expliquer une situation en insistant sur un détail particulier. Sans être liée à un "temps" grammatical, la construction 是⋯⋯的 s'emploie très souvent pour demander ou pour donner des
détails sur le passé.
C'est cet emploi de 是⋯⋯的 (shì... de) que les manuels mettent en avant avant tous les autres ; on parle pour cette raison de la construction 是⋯⋯的 "classique".
Quand l'employer
Même si vous avez bien compris que 了 ne marque pas le "passé" en chinois, il vous arrive peut-être de l'employer ainsi par erreur. Imaginez par exemple que vous vouliez poser une question sur un événement passé : diriez-vous l'une des phrases suivantes ?
- 你 昨天 几点 到 了 ？Nǐ zuótiān jǐ diǎn dào le?À quelle heure es-tu arrivé hier ?
- 你 跟 谁 去 了 ？Nǐ gēn shéi qù le?Avec qui es-tu allé ?
- 他 用 什么 打 你 了 ？Tā yòng shénme dǎ nǐ le?Avec quoi t'a-t-il frappé ?
Dans chacune de ces phrases, 了 n'est pas le bon choix : vous ne demandez pas si un événement a eu lieu ou non, vous demandez des détails sur un événement passé. Dès que l'on isole un détail pour le mettre en relief, dans une question comme dans une affirmation, il faut employer la construction 是⋯⋯的.
Une construction 是⋯⋯的 peut isoler n'importe quel détail lié à un événement passé. Ce qui suit immédiatement 是 est ce qui reçoit l'accent. Regardez cet exemple :
A: 昨天 我 去 杭州 了。Zuótiān wǒ qù Hángzhōu le.Hier, je suis allé à Hangzhou. B: 你 是 怎么 去 的 ？Nǐ shì zěnme qù de?Comment y es-tu allé ? A: 我 是 坐 火车 去 的 。Wǒ shì zuò huǒchē qù de.J'y suis allé en train. Reprenons maintenant les trois autres phrases et posons ces questions correctement, avec 是⋯⋯的 :
- 你 昨天 是 几点 到 的 ？Nǐ zuótiān shì jǐ diǎn dào de?À quelle heure es-tu arrivé hier ?
- 你 是 跟 谁 去 的 ？Nǐ shì gēn shéi qù de?Avec qui es-tu allé ?
- 他 是 用 什么 打 你 的 ？Tā shì yòng shénme dǎ nǐ de?Avec quoi t'a-t-il frappé ?
Forme affirmative
是⋯⋯的 ne sert pas en général à annoncer une information nouvelle, mais à ajouter les détails importants qui la rendent plus claire. On peut rapprocher 是⋯⋯的 des tournures françaises suivantes :
"La situation, c'est que..." "C'est que..." "C'est... que..." Structure
Sujet + 是 + [Information mise en relief] + Verbe + 的
Cette structure peut mettre en relief n'importe quel détail, mais elle porte le plus souvent sur le
moment, la
manière ou le
lieu. Si tout cela vous paraît encore un peu confus, ne vous inquiétez pas : de nombreux exemples suivent !
Exemples
A: 你们 是 什么 时候 到 的 ？L'accent est mis sur "quand"Nǐmen shì shénme shíhou dào de?Quand est-ce que vous êtes arrivés ? B: 我们 是 昨天 到 的 。L'accent est mis sur "hier".Wǒmen shì zuótiān dào de.Nous sommes arrivés hier. A: 你 是 在 哪儿 出生 的 ？L'accent est mis sur "où".Nǐ shì zài nǎr chūshēng de?Où es-tu né ? B: 我 是 在 香港 出生 的 。L'accent est mis sur "à Hong Kong".Wǒ shì zài Xiānggǎng chūshēng de.Je suis né à Hong Kong. Bien que cette structure porte le nom de construction 是⋯⋯的, le 是 est presque toujours facultatif. Vous entendrez souvent cette structure sans lui : soyez-en averti. Le seul cas où 是 est obligatoire dans cette construction est celui de la négation. Partout ailleurs, on l'omet couramment.
A: 你 骑 自行车 来 的 吗 ？L'accent est mis sur "à vélo"Nǐ qí zìxíngchē lái de ma?Tu es venu à vélo ? B: 我 走 来 的 。L'accent est mis sur "à pied"Wǒ zǒu lái de.Je suis venu à pied. A: 谁 告诉 你 的 ？L'accent est mis sur "qui"Shéi gàosu nǐ de?Qui te l'a dit ? B: 一 个 同事 告诉 我 的 。L'accent est mis sur "un collègue"Yī gè tóngshì gàosu wǒ de.C'est un collègue qui me l'a dit. Vous vous demandez peut-être : "puis-je dire la même chose sans le 是 ni le 的 ?" La réponse est que, dans la plupart des cas,
non, pas vraiment. Le 是 peut parfois tomber, mais ces exemples sonnent bizarrement sans le 的. Cela fait simplement partie de l'apprentissage des questions naturelles en mandarin : vous n'avez aucun "temps du passé" à apprendre, mais vous devrez tôt ou tard apprendre cette façon de demander des détails sur le passé.
Forme négative
Une phrase en 是⋯⋯的 ne se nie qu'avec 不, car 没 ne peut pas nier 是. Retenez qu'il faut
à la fois le 不
et le 是 pour former correctement la négation.
Quelques exemples :
- 他们 不是 在 网上 认识 的 。Tāmen bù shì zài wǎngshàng rènshi de.Ils ne se sont pas rencontrés sur internet.
- 他 不是 跟 我们 一起 去 的 。Tā bù shì gēn wǒmen yīqǐ qù de.Il n'y est pas allé avec nous.
- 我 不 坐 地铁 来 的 。Le 是 manqueWǒ bù zuò dìtiě lái de.Je ne suis pas venu en métro.
- 我 不 在 中国 出生 的 。Le 是 manqueWǒ bù zài Zhōngguó chūshēng de.Je ne suis pas né en Chine.
Notez qu'en niant une construction 是⋯⋯的, on sous-entend que l'action a bel et bien
eu lieu, et que seul le détail mis en relief par 是⋯⋯的 est démenti. Dans la deuxième phrase, on comprend donc que 他 n'y est pas allé avec 我们, mais qu'il y est
bien allé avec
quelqu'un. Les constructions 是⋯⋯的 négatives feraient donc merveille dans les dernières scènes d'une série policière.
Dans une question
Une construction 是⋯⋯的 se met en question des trois façons habituelles en chinois :
Avec une particule interrogative Dans une question affirmative-négative Avec un mot interrogatif Quelques exemples :
她 用 邮件 回复 的 吗 ？吗 est une particule interrogativeTā yòng yóujiàn huífù de ma?Elle a répondu par e-mail ? 你们 是 不 是 去年 认识 的 ？是不是 est une tournure affirmative-négativeNǐmen shì bu shì qùnián rènshi de?Vous vous êtes rencontrés l'année dernière ? 这个 东西 多少钱 买 的 ？多少 est un mot interrogatifZhège dōngxi duōshao qián mǎi de?Combien as-tu payé cet objet ?
是 est-il toujours facultatif ?
En général, 是 peut être omis sans que le sens change. Dans quelques cas cependant, l'omettre laisse indécise la part de la phrase qui reçoit l'accent. Le 是 indique alors clairement sur quels mots il porte. Regardez cet exemple :
你 上周 和 他 去 北京 的 吗 ？Nǐ shàng zhōu hé tā qù Běijīng de ma?Tu es allé à Pékin avec lui la semaine dernière ? Cette phrase peut mettre en relief 上周 (le moment) ou 和他 (une part du sujet). Un simple 是 permet de préciser lequel des deux le locuteur souligne.
- 你 是 上周 和 他 去 北京 的 吗 ？L'accent est mis sur 上周Nǐ shì shàng zhōu hé tā qù Běijīng de ma?C'est la semaine dernière que tu es allé à Pékin avec lui ?
- 你 上周 是 和他 去 北京 的 吗 ？L'accent est mis sur 和他Nǐ shàng zhōu shì hé tā qù Běijīng de ma?C'est avec lui que tu es allé à Pékin la semaine dernière ?
La place de 的
Jusqu'ici, nous avons dit que le 的 se plaçait à la fin de la phrase dans une construction 是⋯⋯的. C'est très souvent le cas. En réalité, il peut occuper deux places. Regardez les exemples ci-dessous :
- 我们 是 用 Skype 开 会 的 。Wǒmen shì yòng Skype kāi huì de.Nous avons fait la réunion par Skype.
- 我们 是 用 Skype 开 的 会 。Wǒmen shì yòng Skype kāi de huì.Nous avons fait la réunion par Skype.
Comme vous le voyez, quand le verbe est suivi d'un objet, 的 peut se placer avant
ou après cet objet. Les deux phrases sont grammaticalement correctes, mais la première peut renvoyer aussi bien à un événement précis du passé qu'à une action habituelle.
Regardez ces deux phrases, qui lèvent l'ambiguïté en donnant une précision de moment :
那次 我们 是 用 Skype 开 会 的 。Nà cì wǒmen shì yòng Skype kāi huì de.Cette fois-là, nous avons fait la réunion par Skype. 我们 平时 是 用 Skype 开 会 的 。Wǒmen píngshí shì yòng Skype kāi huì de.D'habitude, nous faisons nos réunions par Skype. Dans la plupart des cas, placer systématiquement 的 à la fin de vos phrases en 是……的 ne vous posera pas de problème. Sachez simplement que certaines situations prêtent à confusion. Si vous ne voulez pas déplacer 的, ajoutez une précision de moment : cela suffit à garder la phrase claire.
Action accomplie
Il faut noter que la construction 是⋯⋯的 indique aussi qu'une action est accomplie, mais que ce n'est pas son
but. L'accomplissement est plutôt une
condition préalable à l'emploi de 是⋯⋯的. Autrement dit, n'employez pas 是⋯⋯的 dans le seul but de signaler qu'une action est achevée : c'est le rôle de la particule aspectuelle 了. Employez 是⋯⋯的 pour attirer l'attention sur tel ou tel détail d'une action accomplie.
