齿弊舌存
chǐ bì shé cún
les dents s’usent, la langue demeure
Ce que l’expression veut dire
Indique que ce qui est dur et rigide se brise facilement, tandis que ce qui est souple résiste davantage à la destruction.
指刚者易折，柔者难毁。
D’où elle vient
« Le Maître Lao disait : “Si la langue subsiste, n’est-ce pas parce qu’elle est souple ? Si les dents disparaissent, n’est-ce pas parce qu’elles sont dures ?” » Source : le Shuoyuan (Jardin des propos), chapitre « Jingshen » (La prudence), cité par Liu Xiang sous les Han.
老子曰：‘夫舌之存也，岂非以其柔耶？齿之亡也，岂非以其刚耶？’
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, surtout dans une comparaison ou une phrase proverbiale. L’expression est de registre soutenu et sert à louer la souplesse ou la prudence.
Exemples
在复杂的职场环境中，齿弊舌存有时是一种生存智慧。
Zài fùzá de zhíchǎng huánjìng zhōng, chǐ bì shé cún yǒushí shì yì zhǒng shēngcún zhìhuì.
Dans un environnement professionnel complexe, savoir rester souple peut parfois être une sagesse nécessaire à la survie.
老师提醒我们，处理同学矛盾时要懂得齿弊舌存。
Lǎoshī tíxǐng wǒmen, chǔlǐ tóngxué máodùn shí yào dǒngde chǐ bì shé cún.
Le professeur nous a rappelé que, pour régler les conflits entre camarades, il fallait savoir faire preuve de souplesse.
面对网络上的批评，他没有硬碰硬，而是选择齿弊舌存。
Miànduì wǎngluò shàng de pīpíng, tā méiyǒu yìng pèng yìng, érshì xuǎnzé chǐ bì shé cún.
Face aux critiques en ligne, il n’a pas répondu frontalement, mais a choisi de rester souple.
齿弊舌存，含垢藏疾。
« Les dents s’usent, la langue demeure ; il faut supporter les affronts et dissimuler les défauts. » Source : Yan Zhitui, Instructions de la famille Yan, « Encourager l’étude ».
北齐·颜之推《颜氏家训·勉学》