马齿加长
mǎ chǐ jiā zhǎng
les dents du cheval ont grandi
Ce que l’expression veut dire
Se dit de quelqu’un qui a laissé passer les années sans obtenir de réussite. L’expression est généralement employée par modestie pour parler de soi.
马的牙齿有多少，就可以知道它的年龄有多大。比喻自己虚度年华，没有成就。
D’où elle vient
« Le jade est toujours le même, mais les dents du cheval ont grandi. » Extrait du Guliang Zhuan, à propos de la deuxième année du duc Xi.
荀息牵马操璧而前曰：‘璧则犹是也，而马齿加长矣。’
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans une formule d’autodépréciation polie. Le registre est soutenu ou littéraire.
Exemples
我马齿加长，却还没有做出值得骄傲的成绩。
Wǒ mǎ chǐ jiā zhǎng, què hái méiyǒu zuò chū zhíde jiāo'ào de chéngjì.
Les années ont passé pour moi, mais je n’ai encore obtenu aucun résultat dont je puisse être fier.
承蒙您的夸奖，其实我马齿加长，经验还很有限。
Chéngméng nín de kuājiǎng, qíshí wǒ mǎ chǐ jiā zhǎng, jīngyàn hái hěn yǒuxiàn.
Je vous remercie de votre compliment, mais malgré les années, mon expérience reste limitée.
他常说自己马齿加长，至今没有为家乡做多少事。
Tā cháng shuō zìjǐ mǎ chǐ jiā zhǎng, zhìjīn méiyǒu wèi jiāxiāng zuò duōshao shì.
Il dit souvent que les années ont passé sans qu’il ait beaucoup fait pour sa ville natale.
我比你马齿加长……而今两鬓星星，把昔日意兴，瓦解冰销。
Je suis plus âgé que vous : mes tempes sont maintenant grisonnantes, et les enthousiasmes de ma jeunesse se sont complètement dissipés.
清·魏秀仁《花月痕》第16回