马角乌头
mǎ jiǎo wū tóu
cornes de cheval, tête de corbeau
Ce que l’expression veut dire
Le corbeau devient blanc et un cheval se voit pousser des cornes sur la tête. Se dit d’une chose impossible à réaliser.
乌鸦变白，马头生角。比喻不能实现之事。
D’où elle vient
À la fin de la période des Royaumes combattants, Qin et Yan entretenaient une paix de façade en échangeant des otages royaux. Le prince héritier Dan de Yan, retenu à Qin, y fut humilié par le roi Ying Zheng. Quand il demanda à rentrer, le roi lui répondit que cela n’arriverait que lorsque le cheval aurait des cornes et le corbeau la tête blanche. Dan réussit ensuite à s’enfuir et envoya Jing Ke assassiner le roi de Qin.
« Le prince héritier Dan de Yan était otage à Qin. Le roi de Qin le traitait avec mépris ; il voulut repartir, mais le roi refusa et dit par dérision : “Je ne l’autoriserai que lorsque le corbeau aura la tête blanche et que le cheval aura des cornes.” » (Yandanzi, première partie)
燕太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲求归。秦王不听，谬言曰：‘令乌白头，马生角，乃可许耳。’
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète pour évoquer une promesse irréalisable ou une condition impossible. La connotation est généralement ironique ou sceptique.
Exemples
他答应下周一定还钱，我看这事马角乌头。
Tā dāying xià zhōu yídìng huán qián, wǒ kàn zhè shì mǎ jiǎo wū tóu.
Il promet de rendre l’argent la semaine prochaine, mais je pense que cela n’arrivera jamais.
在没有资金的情况下完成这个项目，简直是马角乌头。
Zài méiyǒu zījīn de qíngkuàng xià wánchéng zhège xiàngmù, jiǎnzhí shì mǎ jiǎo wū tóu.
Achever ce projet sans financement relève tout simplement de l’impossible.
想让所有学生都喜欢同一门课，恐怕是马角乌头。
Xiǎng ràng suǒyǒu xuéshēng dōu xǐhuan tóng yì mén kè, kǒngpà shì mǎ jiǎo wū tóu.
Vouloir que tous les élèves aiment le même cours est probablement irréalisable.
《燕丹子》上卷：“燕太子丹质于秦，秦王遇之无礼，不得意，欲求归。秦王不听，谬言曰：‘令乌白头，马生角，乃可许耳。’”
« Le prince héritier Dan de Yan était otage à Qin... Je ne l’autoriserai que lorsque le corbeau aura la tête blanche et que le cheval aura des cornes. »