饮水啜菽
yǐn shuǐ chuò shū
boire de l’eau et manger des haricots
Ce que l’expression veut dire
Manger une préparation de haricots et boire de l’eau claire lorsqu’on a faim ou soif. L’expression décrit une vie pauvre et austère.
饿了吃豆羹，渴了喝清水。形容生活清苦。
D’où elle vient
« Le noble mange une soupe de haricots et boit de l’eau ; ce n’est pas par sottise, mais parce qu’il observe la mesure. » Source : le Xunzi, « Discussion du Ciel » ; également le Liji, « Tan Gong, deuxième partie » (Livre des rites).
《荀子·天论》：“君子啜菽饮水，非愚也，是节然也。”《礼记·檀弓下》：“孔子曰：啜菽饮水尽其欢，斯之谓孝。”
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour décrire une existence matériellement très simple, souvent avec une nuance de résignation ou d’éloge moral.
Exemples
虽然生活清苦，但他们饮水啜菽，仍然保持乐观。
Suīrán shēnghuó qīngkǔ, dàn tāmen yǐn shuǐ chuò shū, réngrán bǎochí lèguān.
Bien que leur vie soit difficile, ils vivent simplement et restent optimistes.
这位学者年轻时饮水啜菽，后来靠努力改变了命运。
Zhè wèi xuézhě niánqīng shí yǐn shuǐ chuò shū, hòulái kào nǔlì gǎibiàn le mìngyùn.
Dans sa jeunesse, ce chercheur a vécu dans la pauvreté, puis il a changé son destin grâce à ses efforts.
灾后许多家庭只能饮水啜菽，社会各界纷纷提供帮助。
Zāi hòu xǔduō jiātíng zhǐ néng yǐn shuǐ chuò shū, shèhuì gèjiè fēnfēn tígōng bāngzhù.
Après la catastrophe, de nombreuses familles ne pouvaient vivre que de repas très simples, et tous les secteurs de la société leur ont apporté de l’aide.
独颜氏子饮水啜菽，居于陋巷，无假于外。
Le fils de Yan vivait d’eau et de haricots, dans une ruelle étroite, sans rien attendre de l’extérieur.
宋·苏辙《答黄庭坚书》