郎前白发
láng qián bái fà
les cheveux blancs devant le bureau des intendants
Ce que l’expression veut dire
Avoir exercé longtemps une petite fonction officielle sans être promu, jusqu'à en avoir les cheveux blancs. Se dit, par extension, d'une personne qui n'a jamais rencontré une bonne occasion.
当了很长时间的官，一直得不到提拔，头发都白了还是一个小官。比喻一直到白了都没有遇到一个好机会。
D’où elle vient
« Un jour, l'empereur se rendit en char au bureau des intendants et vit un vieillard à la barbe et aux favoris blancs, vêtu sans soin. Il répondit : “Je m'appelle Yan Si, je suis originaire de Jiangdu et j'ai été nommé intendant sous l'empereur Wen.” » Extrait du Han Wu gushi, Anecdotes sur l'empereur Wu des Han, de Ban Gu.
上尝辇至郎署，见一老翁，须髯皓白，衣服不整。对曰：‘臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。’
Quand l’employer
Expression à connotation plaintive, employée pour évoquer une carrière bloquée ou une longue attente sans promotion.
Exemples
他在基层工作了二十年，至今没有升职，真有郎前白发之感。
Tā zài jī céng gōng zuò le èr shí nián, zhì jīn méi yǒu shēng zhí, zhēn yǒu láng qián bái fà zhī gǎn.
Après vingt ans à la base sans aucune promotion, il a vraiment le sentiment de vieillir dans un poste subalterne.
如果没有展示机会，年轻人的才华也可能郎前白发。
Rú guǒ méi yǒu zhǎn shì jī huì, nián qīng rén de cái huá yě kě néng láng qián bái fà.
Sans occasions de se faire remarquer, le talent des jeunes peut lui aussi rester inutilisé jusqu'à la vieillesse.
她换了几份工作，却总觉得自己郎前白发，遇不到真正的机会。
Tā huàn le jǐ fèn gōng zuò, què zǒng jué de zì jǐ láng qián bái fà, yù bú dào zhēn zhèng de jī huì.
Elle a changé plusieurs fois d'emploi, mais a toujours l'impression de vieillir sans rencontrer sa véritable chance.