逆水行舟，不进则退
nì shuǐ xíng zhōu，bù jìn zé tuì
remonter le courant en bateau ; ne pas avancer, c’est reculer
Ce que l’expression veut dire
Comme un bateau qui remonte le courant : si l’on ne progresse pas avec effort, on recule sous l’effet du courant. L’expression exhorte à avancer malgré les difficultés, notamment dans les études ou le travail.
逆着水流的方向行船，如不努力推进，则会随水流后退。比喻学习或做事须克服困难，奋勉向前。
D’où elle vient
« Se contenter de conserver l’ancien, c’est déjà beaucoup. Pourtant, je pense que, lorsqu’on vit en ce monde, c’est comme remonter un bateau contre le courant : si l’on n’avance pas, on recule. » Source : Liang Qichao, « Discours pour la réception des commerçants de lettres de change du Shanxi ».
夫旧而能守，斯亦已矣！然鄙人以为人之处于世也，如逆水许舟，不进则退。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, épithète ou proposition autonome, dans une formule de conseil ou d’exhortation, généralement à valeur positive.
Exemples
学习就像逆水行舟，不进则退。
Xuéxí jiù xiàng nì shuǐ xíng zhōu, bù jìn zé tuì.
Les études, c’est comme remonter le courant : qui n’avance pas recule.
公司要不断创新，逆水行舟，不进则退。
Gōngsī yào bùduàn chuàngxīn, nì shuǐ xíng zhōu, bù jìn zé tuì.
Une entreprise doit innover sans cesse : qui n’avance pas recule.
妈妈常对我说，学外语是逆水行舟，不进则退。
Māma cháng duì wǒ shuō, xué wàiyǔ shì nì shuǐ xíng zhōu, bù jìn zé tuì.
Ma mère me dit souvent qu’apprendre une langue étrangère, c’est comme remonter le courant : qui n’avance pas recule.
Caractère par caractère
- 逆 nì être contraire; aller à l'encontre de; traitre
- 水 shuǐ eau; liquide;
- 行 háng classe; sorte; rang; rangée; ligne; maison de...
- 舟 zhōu bateau
- 不 bù ne... pas; non; ; ne...pas
- 进 jìn entrer; progresser; présenter; recommander
- 则 zé règle; règlement; critère; norme; alors; donc...
- 退 tuì reculer; faire reculer; baisser; descendre...