衔口垫背
xián kǒu diàn bèi
tenir dans la bouche et mettre sous le dos
Ce que l’expression veut dire
Rite funéraire ancien consistant à placer une perle, une pierre de jade ou du riz dans la bouche du défunt et de l'argent sous sa natte funéraire. Par extension, l'expression signifie mourir.
衔口：给死者嘴里含上珍珠、玉石或米作压舌物；垫背：在死者垫褥下面放钱。指古时殓葬时的一种习俗。比喻死亡。
D’où elle vient
« Je ne suis tout de même pas en train d'attendre qu'on me fasse tenir quelque chose dans la bouche et qu'on mette quelque chose sous le dos ; pourquoi tant se dépêcher ? » (Cao Xueqin, Le Rêve dans le pavillon rouge, chapitre 72).
我又不等着衔口垫背，忙了什么。
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet ou épithète, dans un registre écrit et généralement ironique ou euphémistique à propos de la mort.
Exemples
爷爷身体还很健康，大家别说些衔口垫背的话。
Yéye shēntǐ hái hěn jiànkāng, dàjiā bié shuō xiē xián kǒu diàn bèi de huà.
Grand-père est encore en très bonne santé ; ne parlons pas de sa mort.
项目刚开始就说衔口垫背，未免太不吉利了。
Xiàngmù gāng kāishǐ jiù shuō xián kǒu diàn bèi, wèimiǎn tài bù jílì le.
Parler de mourir dès le début du projet est vraiment de mauvais augure.
他在病床上开玩笑说，自己还没到衔口垫背的时候。
Tā zài bìngchuáng shàng kāiwánxiào shuō, zìjǐ hái méi dào xián kǒu diàn bèi de shíhou.
Sur son lit d'hôpital, il plaisantait en disant que son heure n'était pas encore venue.