蛇无头不行
shé wú tóu bù xíng
un serpent sans tête n’avance pas
Ce que l’expression veut dire
Sans chef pour donner la direction, une entreprise ou un groupe ne peut pas fonctionner correctement.
比喻做事没有领头的就办不成。
D’où elle vient
« Si l’on tuait Yang Jing, même s’il y avait vingt-quatre commandants, comme on dit, un serpent sans tête n’avance pas ; il n’y aurait donc plus rien à craindre de lui. » Extrait du Recueil de textes transformés de Dunhuang, « Récit transformé de Li Ling », également attesté dans la pièce de théâtre de la dynastie Yuan, Remerciements à Jinwu, de dramaturge anonyme.
若得杀了杨景一个，虽有二十四个指挥使，所谓蛇无头而不行，也就不怕他了。
Quand l’employer
Proverbe du registre courant, employé comme complément d’objet ou épithète pour souligner la nécessité d’un dirigeant.
Exemples
这个项目没有负责人，真是蛇无头不行。
Zhège xiàngmù méiyǒu fùzérén, zhēnshi shé wú tóu bù xíng.
Ce projet n’a pas de responsable ; sans chef, il ne peut vraiment pas avancer.
班级活动要先选组长，蛇无头不行。
Bānjí huódòng yào xiān xuǎn zǔzhǎng, shé wú tóu bù xíng.
Il faut d’abord élire un responsable pour l’activité de la classe : un groupe ne peut pas fonctionner sans chef.
社区抗洪时大家推选了指挥员，因为蛇无头不行。
Shèqū kànghóng shí dàjiā tuīxuǎn le zhǐhuīyuán, yīnwèi shé wú tóu bù xíng.
Pendant les inondations, les habitants ont élu un coordinateur, car il fallait quelqu’un pour diriger les opérations.
二二两两，逃入山间，相聚为盗。‘蛇无头而下行’，就有个草头天子出来，此人姓范名汝为，仗义执言，救民水人。
Ils s’enfuirent par groupes de deux ou trois dans les montagnes et se réunirent pour devenir des bandits. « Un serpent sans tête n’avance pas » : un chef populaire finit par apparaître ; il s’appelait Fan Ruwéi, parlait au nom de la justice et secourait les habitants.
明·冯梦龙《警世通言》第十二卷