能刚能柔
néng gāng néng róu
pouvoir être dur, pouvoir être doux
Ce que l’expression veut dire
Pouvoir se montrer tantôt ferme, tantôt conciliant. L'expression décrit une personne capable d'adapter son attitude aux circonstances.
刚：刚强；柔：温和。指可以温和也可以强硬。
D’où elle vient
« Je pense secrètement que le général doit savoir se retirer ou s'engager, être doux ou ferme, avancer ou reculer, s'affaiblir ou se renforcer. » Extrait du chapitre 100 du Sanguo Yanyi, Le roman des Trois Royaumes, de Luo Guanzhong, sous les Ming.
窃谓夫为将者，能去能就，能柔能刚，能进能退，能弱能强。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat ou épithète, principalement pour qualifier le caractère ou la conduite d'une personne. La connotation est généralement positive, car elle souligne la souplesse et la maîtrise de soi.
Exemples
做管理者要能刚能柔，不能总是用同一种方式对待员工。
Zuò guǎnlǐzhě yào néng gāng néng róu, bù néng zǒng shì yòng tóng yì zhǒng fāngshì duìdài yuángōng.
Un responsable doit savoir se montrer ferme ou conciliant et ne pas toujours traiter ses employés de la même manière.
妈妈教育孩子能刚能柔，原则问题上从不让步。
Māma jiàoyù háizi néng gāng néng róu, yuánzé wèntí shàng cóng bù ràngbù.
Ma mère sait être ferme ou douce dans l'éducation des enfants ; sur les questions de principe, elle ne cède jamais.
外交谈判需要能刚能柔，既要坚持立场，也要给对方台阶。
Wàijiāo tánpàn xūyào néng gāng néng róu, jì yào jiānchí lìchǎng, yě yào gěi duìfāng táijiē.
La négociation diplomatique exige de savoir être ferme ou conciliant : il faut défendre sa position tout en permettant à l'autre partie de préserver la face.
以她的模样年纪来说，实在不易再得个这样的宝贝。能刚能柔才是本，她得瀎泧他一把儿。
Pour son âge et son apparence, il était vraiment difficile de trouver un pareil trésor. Savoir se montrer ferme ou douce était l'essentiel ; elle devait simplement lui donner un petit encouragement.
老舍《骆驼祥子》十六