背水为阵
bèi shuǐ wéi zhèn
avoir l'eau dans le dos et former une ligne de bataille
Ce que l’expression veut dire
Combattre dos à une rivière, en misant tout sur une victoire. Se dit par extension d'une situation où l'on mène un combat décisif sans possibilité de retraite.
水：指河流。背对着淋漓摆开阵势，拼死战斗。比喻决一死战。
D’où elle vient
En 204 avant notre ère, Liu Bang chargea Han Xin et Zhang Er d'attaquer le royaume de Zhao. À Jingxing, Han Xin fit placer ses troupes dos à la rivière, afin qu'elles ne puissent ni fuir ni reculer. Les soldats combattirent ainsi avec l'énergie du désespoir, tandis qu'une autre troupe attaquait le camp de Zhao. Han Xin remporta la victoire, tua Chen Yu, captura le roi Xie de Zhao et détruisit le royaume.
« Han Xin fit alors partir dix mille hommes en avant ; une fois sortis, ils se rangèrent dos à l'eau. L'armée de Zhao les aperçut et éclata de rire. » Dans le Shǐjì, les Mémoires historiques, biographie de Huaiyin Hou, par Sima Qian, sous les Han occidentaux.
信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat ou épithète pour parler d'une décision ou d'une lutte décisive, souvent avec une nuance de détermination.
Exemples
决赛只剩最后十分钟，我们必须背水为阵。
Juésài zhǐ shèng zuìhòu shí fēnzhōng, wǒmen bìxū bèi shuǐ wéi zhèn.
Il ne reste que dix minutes en finale : nous devons tout donner et jouer notre va-tout.
为了通过考试，她背水为阵，连续一个月每天学习十小时。
Wèile tōngguò kǎoshì, tā bèi shuǐ wéi zhèn, liánxù yí ge yuè měitiān xuéxí shí xiǎoshí.
Pour réussir l'examen, elle a joué son va-tout et a étudié dix heures par jour pendant un mois.
这家小企业决定背水为阵，推出一款全新的产品。
Zhè jiā xiǎo qǐyè juédìng bèi shuǐ wéi zhèn, tuīchū yì kuǎn quánxīn de chǎnpǐn.
Cette petite entreprise a décidé de jouer son va-tout en lançant un produit entièrement nouveau.
昔韩信背水为阵，所谓‘致之死地而后生’也。
Autrefois, Han Xin combattit dos à l'eau ; c'est ce que signifie « placer les hommes dans une situation désespérée pour qu'ils survivent ».
明·罗贯中《三国演义》第71回