老牛舐犊
lǎo niú shì dú
une vieille vache lèche son veau
Ce que l’expression veut dire
L’image d’une vieille vache léchant son veau. Désigne l’affection tendre et protectrice des parents pour leurs enfants.
老牛舔小牛。比喻父母疼爱子女。
D’où elle vient
À la fin des Han orientaux, Cao Cao fit exécuter Yang Xiu sous un prétexte. Voyant ensuite Yang Biao, le père de Yang Xiu, très amaigri, il lui demanda la raison de son état. Yang Biao répondit qu’il éprouvait l’amour d’une vieille vache pour son veau.
Dans le Hou Hanshu, Livre des Han postérieurs, « Biographie de Yang Biao » : « Je rougis de ne pas avoir la clairvoyance précoce de Jindi ; pourtant je garde encore l’amour de la vieille vache qui lèche son veau. »
《后汉书·杨彪传》：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”
Quand l’employer
Expression généralement positive, qui souligne l’amour parental. S’emploie comme sujet ou complément d’objet.
Exemples
儿子第一次离家上大学，妈妈老牛舐犊，天天给他打电话。
Érzi dì yī cì lí jiā shàng dàxué, māma lǎo niú shì dú, tiāntiān gěi tā dǎ diànhuà.
Pour la première fois loin de chez lui à l’université, le fils reçoit chaque jour un appel de sa mère, tant elle l’aime et s’inquiète pour lui.
父母对孩子老牛舐犊，可以理解，但也要让孩子独立。
Fùmǔ duì háizi lǎo niú shì dú, kěyǐ lǐjiě, dàn yě yào ràng háizi dúlì.
L’affection des parents pour leurs enfants est compréhensible, mais il faut aussi les laisser devenir indépendants.
看到女儿获奖，平时严肃的父亲也露出了老牛舐犊的笑容。
Kàndào nǚ'ér huòjiǎng, píngshí yánsù de fùqīn yě lòuchū le lǎo niú shì dú de xiàoróng.
En voyant sa fille recevoir un prix, le père habituellement sévère a lui aussi affiché un sourire plein de tendresse paternelle.
老牛舐犊，情所难禁。
« L’amour de la vieille vache pour son veau est difficile à contenir. »
清·李绿园《歧路灯》第七十七回