绵里裹铁
mián lǐ guǒ tiě
du fer enveloppé dans du coton
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une calligraphie ou d’une œuvre poétique qui allie la douceur et la force, ou la modération apparente et une certaine vigueur incisive.
丝绵里包裹着铁。比喻书法或诗文作品柔中有刚或平缓中含着锐气。
D’où elle vient
« En regardant cette calligraphie, je la trouve libre et élégante ; bien qu’épaisse, elle ne ressemble pas à un porc d’encre. Douce à l’extérieur et forte à l’intérieur, elle est vraiment ce qu’on appelle du fer enveloppé dans du coton. » — Zhao Mengfu, « Le Pavillon de pin et de neige »
元·赵孟頫《松雪斋》:“余观此帖潇洒纵横，虽肥而无墨猪之状，外柔内刚，真所谓绵里裹铁也。”
Quand l’employer
S’emploie pour qualifier une calligraphie ou un texte littéraire. L’expression est élogieuse et relève d’un registre critique ou artistique.
Exemples
这位书法家的字看起来温和，实际上绵里裹铁。
Zhè wèi shūfǎjiā de zì kàn qǐlái wēnhé, shíjì shàng mián lǐ guǒ tiě.
Les caractères de ce calligraphe paraissent doux, mais ils recèlent en réalité une grande force.
这篇文章语气平静，却有绵里裹铁的力量。
Zhè piān wénzhāng yǔqì píngjìng, què yǒu mián lǐ guǒ tiě de lìliàng.
Le ton de cet article est calme, mais il possède une force incisive sous-jacente.
她的演讲不激烈，却给人一种绵里裹铁的感觉。
Tā de yǎnjiǎng bù jīliè, què gěi rén yì zhǒng mián lǐ guǒ tiě de gǎnjué.
Son discours n’est pas agressif, mais il donne une impression de douceur qui dissimule une grande fermeté.
画奇创，字有绵里裹铁意，律诗清古。
La peinture est d’une grande originalité, les caractères ont cette impression de fer enveloppé dans du coton, et les poèmes réguliers sont d’une pureté classique.
清·蓝瑛《图绘宝鉴续集·僧石溪》