糟糠之妻
zāo kāng zhī qī
l’épouse des résidus de vin et du son de riz
Ce que l’expression veut dire
Épouse qui a partagé les années de pauvreté et les épreuves avec son mari. L’expression désigne en particulier la femme épousée dans la jeunesse et dans l’adversité.
糟糠：穷人用来充饥的酒渣、米糠等粗劣食物。借指共过患难的妻子。
D’où elle vient
Au début des Han orientaux, Liu Xiu nomma Song Hong, ancien serviteur de la cour des Han occidentaux, à un haut poste. La sœur veuve de Liu Xiu s’éprit de lui, et l’empereur voulut la lui donner en mariage ; il lui demanda son avis sur le proverbe selon lequel la richesse fait changer d’épouse. Song Hong répondit qu’il ne fallait pas oublier les relations nouées dans la pauvreté ni renvoyer l’épouse qui avait partagé les jours difficiles. Liu Xiu renonça alors à son projet.
« L’empereur Guangwu dit à Song Hong : “Le proverbe dit que la noblesse fait changer d’amis et la richesse fait changer d’épouse. Est-ce dans la nature humaine ?” Song Hong répondit : “J’ai entendu dire qu’il ne faut pas oublier les relations nouées dans la pauvreté et l’humble condition, et qu’on ne renvoie pas l’épouse qui a partagé le son de riz.” » (le Hou Hanshu, « Histoire des Han postérieurs », biographie de Song Hong)
（光武帝）谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎？’弘曰：‘臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’
Quand l’employer
S’emploie comme sujet ou complément d’objet, dans un registre soutenu, pour désigner avec respect l’épouse des débuts et des épreuves ; l’expression rappelle qu’elle ne doit pas être répudiée après l’ascension sociale.
Exemples
他事业成功后仍然尊重糟糠之妻，从不忘记过去的困难。
Tā shìyè chénggōng hòu réngrán zūnzhòng zāokāng zhī qī, cóng bù wàngjì guòqù de kùnnan.
Même après avoir réussi sa carrière, il respecte toujours son épouse des années difficiles et n’oublie jamais le passé.
这位老人常说，糟糠之妻最值得珍惜。
Zhè wèi lǎorén cháng shuō, zāokāng zhī qī zuì zhíde zhēnxī.
Ce vieil homme dit souvent que l’épouse des années difficiles est celle qu’il faut le plus chérir.
新闻赞扬那位企业家没有抛弃陪伴多年的糟糠之妻。
Xīnwén zànyáng nà wèi qǐyèjiā méiyǒu pāoqì péibàn duō nián de zāokāng zhī qī.
Les informations ont salué cet entrepreneur qui n’a pas abandonné l’épouse qui l’avait accompagné pendant de nombreuses années.
生辞曰：‘糟糠之妻不下堂，宁死不敢承命。王如听臣自赎，倾家可也。’
Le jeune homme répondit : « On ne renvoie pas l’épouse qui a partagé le son de riz ; plutôt mourir que d’oser accepter cet ordre. Si le prince me permet de me racheter moi-même, je peux y consacrer toute ma fortune. » (Pu Songling, Chroniques de l’étrange, « Le huitième roi »)
清·蒲松龄《聊斋志异·八大王》