窃簪之臣
qiè zān zhī chén
un serviteur qui vole une épingle à cheveux
Ce que l’expression veut dire
Désigne celui qui possède une petite compétence capable de résoudre une situation dangereuse.
比喻有一小技可解危难者。
D’où elle vient
À l’époque des Printemps et Automnes, l’armée de Qi attaqua Chu. Un homme de Chu habile au vol déroba successivement à un général de Qi son oreiller, son épingle à cheveux et d’autres objets. Le général de Chu les fit restituer un à un ; le général de Qi, stupéfait et craignant une attaque secrète, retira son armée.
« Il y en eut aussi qui réussirent grâce à une rencontre favorable : le serviteur qui vola une épingle à cheveux et l’hôte qui imita le chant du coq en sont des exemples. » Extrait du Lunheng, « Discussions critiques », de Wang Chong, sous les Han.
亦有以遇者，窃簪之臣，鸡鸣之客是也。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet, dans un registre soutenu ou écrit. La connotation est généralement favorable, malgré l’image du vol.
Exemples
这位技术员平时不起眼，关键时刻却成了窃簪之臣。
Zhè wèi jìshùyuán píngshí bù qǐyǎn, guānjiàn shíkè què chéng le qiè zān zhī chén.
Ce technicien, habituellement discret, s’est révélé précieux au moment critique.
小李提出的办法虽然简单，却解决了大问题，真是窃簪之臣。
Xiǎo Lǐ tíchū de bànfǎ suīrán jiǎndān, què jiějué le dà wèntí, zhēn shì qiè zān zhī chén.
La solution proposée par Li était simple, mais elle a résolu un gros problème : c’est vraiment un talent modeste mais décisif.
面对突发故障，那个年轻护士成了窃簪之臣。
Miànduì tūfā gùzhàng, nàge niánqīng hùshi chéng le qiè zān zhī chén.
Face à la panne soudaine, cette jeune infirmière a apporté la solution décisive.