破铜烂铁
pò tóng làn tiě
cuivre cassé, fer rouillé
Ce que l’expression veut dire
Des objets en cuivre ou en fer vieux, rouillés et inutilisables. Par extension, l'expression désigne toutes sortes d'objets usés et sans valeur.
①破旧锈烂无用的铜铁器。②泛指各种破旧无用的器物。
D’où elle vient
Sous la dynastie Qing, l'empereur entreprit une tournée dans le Sud et fit venir Hang Dazong auprès de lui. Interrogé sur ses moyens de subsistance, celui-ci répondit qu'il tenait un étal d'objets d'occasion et achetait de vieux objets en cuivre et en fer pour les revendre. L'empereur éclata de rire et lui fit calligraphier une enseigne portant les mots « acheter et vendre de vieux objets en cuivre et en fer ».
Acheter de vieux objets en cuivre et en fer, puis les exposer au sol pour les vendre.
买破铜烂铁，陈于地卖之。
Quand l’employer
S'emploie comme sujet, complément d'objet ou épithète, dans un registre courant et souvent dépréciatif, pour parler d'objets usagés.
Exemples
仓库里堆满了破铜烂铁，工人很难找到工具。
Cāngkù lǐ duī mǎn le pò tóng làn tiě, gōngrén hěn nán zhǎodào gōngjù.
L'entrepôt est rempli de ferraille, et les ouvriers ont du mal à trouver leurs outils.
爸爸把院子里的破铜烂铁卖掉，换回了一些钱。
Bàba bǎ yuànzi lǐ de pò tóng làn tiě màidiào, huàn huí le yìxiē qián.
Papa a vendu la ferraille qui se trouvait dans la cour et en a tiré un peu d'argent.
新闻说，洪水过后，街道上到处都是破铜烂铁。
Xīnwén shuō, hóngshuǐ guòhòu, jiēdào shàng dàochù dōu shì pò tóng làn tiě.
Selon les informations, après les inondations, les rues étaient jonchées de ferraille.
票子花够一河滩，啥也没置买个啥，就收了那么些破铜烂铁。
Il a dépensé une fortune, mais n'a rien acheté d'utile : il n'a fait que ramasser toutes sortes de vieilleries.
王汶石《大木匠》