知二五而不知十
zhī èr wǔ ér bù zhī shí
connaître deux cinq mais ne pas connaître dix
Ce que l’expression veut dire
Savoir que deux fois cinq font dix, mais ne pas comprendre ce que signifie dix. Se dit d’une personne qui examine les problèmes de manière partielle et isolée.
知道两个五是多少，却不知十是什么意思。比喻看问题片面孤立。
D’où elle vient
« Ce que le roi cherche, c’est que Jin et Chu s’affrontent ; si Jin et Chu ne se battent pas, les troupes de Yue ne se mettront pas en mouvement. C’est connaître deux cinq, mais ne pas connaître dix. » (le Shiji, Mémoires historiques, “Maison du roi Goujian de Yue”)
且王之所求者，斗晋楚也；晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, notamment pour critiquer une manière partielle de traiter une question. La connotation est péjorative.
Exemples
只看销售额，不看成本，是知二五而不知十。
Zhǐ kàn xiāoshòu’é, bù kàn chéngběn, shì zhī èr wǔ ér bù zhī shí.
Ne regarder que le chiffre d’affaires sans tenir compte des coûts, c’est avoir une vision très partielle.
他只听了一半的报道就下结论，未免知二五而不知十。
Tā zhǐ tīng le yíbàn de bàodào jiù xià jiélùn, wèimiǎn zhī èr wǔ ér bù zhī shí.
Il tire une conclusion après n’avoir entendu que la moitié du reportage ; son jugement est bien partial.
分析家庭问题不能只怪一个人，否则就是知二五而不知十。
Fēnxī jiātíng wèntí bù néng zhǐ guài yí ge rén, fǒuzé jiù shì zhī èr wǔ ér bù zhī shí.
Pour analyser un problème familial, on ne peut pas accuser une seule personne ; ce serait manquer une grande partie de la réalité.
独疑孔子不应自作自解，是知二五而不知十也。（清·皮锡瑞《经学通论》上）
« Celui qui doute que Confucius ait pu fournir lui-même l’explication commet l’erreur de ne connaître qu’un aspect sans comprendre l’ensemble. » (Pi Xirui, Tonglun jingxue, Traité général sur les études classiques, première partie)