百足之虫
bǎi zú zhī chóng
l’insecte aux cent pattes
Ce que l’expression veut dire
Une force solidement établie peut connaître un revers sans s’effondrer complètement ni rapidement. Se dit aussi des survivances d’une mauvaise influence après la chute de celle-ci.
百足：一种多节多足的爬虫，即马陆。比喻有实力基础的势力，虽一时败落，但不会很快彻底垮台。也指某一恶势力被摧垮后余孽尚存。
D’où elle vient
« Les avares peuvent s’enrichir, mais au moindre problème ils deviennent comme des rats dans la rue ; les chevaliers errants peuvent ruiner leur famille, mais au moindre problème ils sont comme l’insecte aux cent pattes. » Extrait des Propos poussiéreux du jardin de retour, de Xu Xuemo.
吝者自能致富，然一有事则为过街老鼠；侠者或致破家，然一有事则为百足之虫。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, le plus souvent à propos d’une force ou d’un pouvoir malfaisant qui conserve des appuis. La connotation est péjorative.
Exemples
这家老企业虽然亏损严重，但百足之虫，短期内不会倒闭。
Zhè jiā lǎo qǐyè suīrán kuīsǔn yánzhòng, dàn bǎizú zhī chóng, duǎnqī nèi bú huì dǎobì.
Même si cette vieille entreprise accuse de lourdes pertes, elle dispose de bases solides et ne fera pas faillite à court terme.
那个腐败集团看似瓦解，其实百足之虫，仍有不少势力。
Nàge fǔbài jítuán kànsì wǎjiě, qíshí bǎizú zhī chóng, réng yǒu bù shǎo shìlì.
Ce groupe corrompu semble s’être désagrégé, mais ses réseaux subsistent encore largement.
改革之后，旧制度的影响没有马上消失，真是百足之虫。
Gǎigé zhīhòu, jiù zhìdù de yǐngxiǎng méiyǒu mǎshàng xiāoshī, zhēn shi bǎizú zhī chóng.
Après la réforme, l’influence de l’ancien système n’a pas disparu immédiatement ; il avait encore de profondes attaches.
高阳《胡雪岩全传·红顶商人》：“也知道松江漕帮是‘百足之虫，死而不僵’，不愿多事。”
Gao Yang, Biographie complète de Hu Xueyan, Le marchand au bonnet rouge : « Il savait aussi que la guilde des bateliers de Songjiang était comme un insecte aux cent pattes : même mort, il ne se raidit pas, et il ne voulait pas s’attirer d’ennuis. »