生不遇时
shēng bù yù shí
être né sans rencontrer son époque
Ce que l’expression veut dire
Être né à une époque défavorable. Dans l’ancien usage, l’expression indique une mauvaise destinée.
生下来没有遇到好时候。旧时指命运不好。
D’où elle vient
« Si j’ai d’abord connu la gloire avant de subir l’humiliation, ce n’est pas que mon intelligence ait décliné ; si j’ai d’abord rencontré un souverain éclairé avant de tomber dans le danger, c’est que votre cœur a déjà changé. Je suis né à une époque défavorable : que pourrais-je dire de plus ? » Extrait du Yuejue shu, « Annales du royaume de Yue », « Biographie externe des vertus de Yue ». La formule renvoie à un vers du Shijing, « Classique des odes », « Grande Ode : Sangrou » : « Je suis né au mauvais moment et le Ciel s’est déchaîné de colère. »
吾先得荣后僇者，非智衰也；先遇明后遭险，君之易移也已矣，生不遇时，复何言哉。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément pour déplorer une destinée défavorable. L’expression relève d’un registre soutenu ou littéraire.
Exemples
他常说自己生不遇时，却没有因此放弃努力。
Tā cháng shuō zìjǐ shēng bù yù shí, què méiyǒu yīncǐ fàngqì nǔlì.
Il dit souvent qu’il est né à une mauvaise époque, mais cela ne l’a pas empêché de faire des efforts.
这位艺术家觉得生不遇时，作品多年没有受到重视。
Zhè wèi yìshùjiā juéde shēng bù yù shí, zuòpǐn duōnián méiyǒu shòudào zhòngshì.
Cet artiste estime être né à une époque défavorable, car ses œuvres sont restées méconnues pendant des années.
时代变化很快，年轻人不应总是感叹生不遇时。
Shídài biànhuà hěn kuài, niánqīng rén bù yīng zǒngshì gǎntàn shēng bù yù shí.
Les temps changent rapidement ; les jeunes ne devraient pas toujours se lamenter d’être nés à la mauvaise époque.
清·褚人获《隋唐演义》第十回：“自叹生不遇时，隐居华山，做了道士。”
« Se plaignant d’être né à une époque défavorable, il se retira au mont Hua et devint taoïste. » Extrait du dixième chapitre de Sui-Tang yanyi, « Roman historique des Sui et des Tang », de Chu Renhuo, sous les Qing.