片鳞半爪
piàn lín bàn zhǎo
un fragment d’écaille et une demi-griffe
Ce que l’expression veut dire
La plus petite partie d’une chose ; un fragment infime d’un ensemble.
比喻事物的极小部分。
D’où elle vient
« Quant à ses poèmes, ils ne sont qu’une imitation servile de mots et de phrases, sans aucune profondeur ; on n’y trouve même pas le moindre fragment de l’œuvre de Du Fu. » — Chen Tian, Ming shi jishi, Chronique documentaire de la poésie des Ming, notice sur Sun Yi.
余观其诗，剽拟字句，了无意味，求杜之片鳞半爪不可得。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, généralement dans une métaphore. L’expression est neutre et souligne le caractère fragmentaire d’une information ou d’une œuvre.
Exemples
我们现在掌握的只是片鳞半爪，还不能判断事情的真相。
Wǒmen xiànzài zhǎngwò de zhǐ shì piàn lín bàn zhǎo, hái bù néng pànduàn shìqing de zhēnxiàng.
Nous ne disposons pour l’instant que de quelques éléments fragmentaires et ne pouvons pas encore établir la vérité.
这本传记只展示了科学家一生的片鳞半爪。
Zhè běn zhuànjì zhǐ zhǎnshì le kēxuéjiā yì shēng de piàn lín bàn zhǎo.
Cette biographie ne montre qu’une infime partie de la vie du scientifique.
新闻报道提供的片鳞半爪，无法说明整个事件。
Xīnwén bàodào tígōng de piàn lín bàn zhǎo, wúfǎ shuōmíng zhěnggè shìjiàn.
Les quelques éléments fournis par les médias ne suffisent pas à expliquer l’ensemble de l’affaire.
江汉《分析好，大有益》：“如果情况不明了，只凭着片鳞半爪的材料，轻率地做出结论，就会在工作中犯错误。”
« Si la situation n’est pas claire et que l’on se fonde seulement sur des fragments d’information pour tirer une conclusion hâtive, on commettra des erreurs dans son travail. »