涸泽之蛇
hé zé zhī shé
le serpent de l'étang asséché
Ce que l’expression veut dire
Le faible ou l'honnête homme se fait exploiter, tandis que le fourbe tire profit de ses manœuvres.
老实人受欺负，奸诈的人玩弄手段得到好处。
D’où elle vient
Tian Chengzi quittait Qi pour Yan, accompagné de Chiyi Zipi. Celui-ci lui raconta l'histoire d'un grand serpent qui, portant un petit serpent sur sa tête, faisait fuir les passants, qui le prenaient pour un serpent sacré. Il conseilla à Tian Chengzi, d'apparence imposante, de se faire passer pour son serviteur à lui, qui était moins avenant ; les gens leur accordèrent alors un traitement privilégié.
« N'avez-vous jamais entendu parler du serpent de l'étang asséché ? Lorsque l'étang s'assèche, le serpent doit migrer. » Extrait de Han Feizi, « Discours forestiers », première partie, de Han Fei, sous les Royaumes combattants.
子独不闻涸泽之蛇首？泽涸，蛇将徙。
Quand l’employer
S'emploie comme complément d'objet dans un registre lié aux relations humaines et aux rapports de force. L'expression a une connotation péjorative.
Exemples
在没有规则的市场里，老实人常常成了涸泽之蛇。
Zài méiyǒu guīzé de shìchǎng lǐ, lǎoshí rén chángcháng chéng le hé zé zhī shé.
Sur un marché sans règles, les honnêtes gens deviennent souvent les victimes des manœuvres des autres.
他利用同事的信任获利，真是把别人当成涸泽之蛇。
Tā lìyòng tóngshì de xìnrèn huòlì, zhēnshi bǎ biérén dàngchéng hé zé zhī shé.
Il profite de la confiance de ses collègues ; il exploite vraiment les gens vulnérables.
家人提醒小李，社会经验太少容易成为涸泽之蛇。
Jiārén tíxǐng Xiǎo Lǐ, shèhuì jīngyàn tài shǎo róngyì chéngwéi hé zé zhī shé.
La famille de Li l'a averti que le manque d'expérience sociale pouvait facilement faire de lui une victime.