活不活，死不死
huó bù huó，sǐ bù sǐ
ni vivant ni mort
Ce que l’expression veut dire
Être plongé dans une situation difficile, sans savoir comment s’en sortir ni quelle décision prendre. Peut aussi décrire un état sans vitalité ni issue claire.
指陷于困境，不知怎么办。
D’où elle vient
Je vais te frapper jusqu’à te laisser entre la vie et la mort ; alors tu répondras précisément, un pour un et deux pour deux. Extrait de la troisième scène de l’acte trois de Bao zhuanghe, œuvre anonyme des Yuan.
打的你活不活，死不死，则要你一则一，二则二。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou complément circonstanciel pour décrire une situation pénible, bloquée ou sans issue. Le registre est courant et la connotation est négative.
Exemples
项目没有资金也没有明确计划，大家都处在活不活，死不死的状态。
Xiàngmù méiyǒu zījīn yě méiyǒu míngquè jìhuà, dàjiā dōu chǔ zài huó bù huó, sǐ bù sǐ de zhuàngtài.
Le projet n’a ni financement ni plan clair, et tout le monde se trouve dans une situation complètement bloquée.
考试成绩还没公布，他这几天活不活，死不死的，十分紧张。
Kǎoshì chéngjī hái méi gōngbù, tā zhè jǐ tiān huó bù huó, sǐ bù sǐ de, shífēn jǐnzhāng.
Les résultats de l’examen n’ont pas encore été publiés, et il est très anxieux depuis quelques jours, ne sachant à quoi s’attendre.
这家小店一直亏损，继续经营也是活不活，死不死。
Zhè jiā xiǎodiàn yìzhí kuīsǔn, jìxù jīngyíng yě shì huó bù huó, sǐ bù sǐ.
Cette petite boutique est constamment déficitaire ; continuer à l’exploiter ne ferait que prolonger une situation sans issue.
他那活不活，死不死的状态让人担心。
Son état, ni vivant ni mort, nous inquiétait.