杳如黄鹤
yǎo rú huáng hè
aussi indistinct qu’une grue jaune
Ce que l’expression veut dire
À l’origine, désigne un immortel parti à dos de grue jaune et qui ne revint jamais. Aujourd’hui, se dit de quelqu’un ou de quelque chose dont on a perdu toute trace ou dont on ignore le sort.
杳：无影无声；黄鹤：传说中仙人所乘的鹤。原指传说中仙人骑着黄鹤飞去，从此不再回来。现比喻无影无踪或下落不明。
D’où elle vient
Selon la légende, le lettré Xun Gui visita Jiangxia et se reposa dans la tour de la Grue jaune. Il y vit descendre des nuées un immortel monté sur une grue ; ils burent et discutèrent longuement. Après leur rencontre, l’immortel repartit à dos de grue et disparut dans le ciel, sans jamais revenir.
« Xun Gui se reposait dans la tour de la Grue jaune à Jiangxia lorsqu’il vit un être descendre des nuées ; c’était un visiteur monté sur une grue. Après avoir conversé avec lui, il le vit enfourcher la grue et s’élever dans le ciel jusqu’à disparaître dans la brume. » Le Shuyi, Récits de choses extraordinaires, de Ren Fang, et le poème « La Tour de la Grue jaune » de Cui Hao, des Tang : « La grue jaune est partie et ne revient plus ; les nuages blancs demeurent, vides, depuis mille ans. »
南朝梁·任昉《述异记》：“荀瓌憩江夏黄鹤楼上，望西南有物飘然降自云汉，乃驾鹤之宾也。宾主欢对辞去，跨鹤腾空，眇然烟灭。”唐·崔灏《黄鹤楼》诗：“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète pour indiquer qu’une personne ou une chose est introuvable. Le terme est courant, avec une nuance souvent ironique ou teintée de reproche.
Exemples
我给他发了三封邮件，他却杳如黄鹤。
Wǒ gěi tā fā le sān fēng yóujiàn, tā què yǎo rú huánghè.
Je lui ai envoyé trois courriels, mais il reste totalement introuvable.
那本重要的文件突然杳如黄鹤，大家都很着急。
Nà běn zhòngyào de wénjiàn tūrán yǎo rú huánghè, dàjiā dōu hěn zhāojí.
Le document important a soudainement disparu sans laisser de trace, ce qui inquiète tout le monde.
记者想采访那位明星，可她最近杳如黄鹤。
Jìzhě xiǎng cǎifǎng nà wèi míngxīng, kě tā zuìjìn yǎo rú huánghè.
Le journaliste voulait interviewer cette vedette, mais elle est introuvable ces derniers temps.
“昨天局长到了没有？”“还是杳如黄鹤。”
« Le directeur est-il arrivé hier ? » « Toujours introuvable. »
鲁迅《彷徨·弟兄》