杯水车薪
bēi shuǐ chē xīn
une tasse d’eau pour un chariot de bois de chauffage
Ce que l’expression veut dire
Vouloir éteindre un chariot de bois en feu avec une tasse d’eau. Désigne des moyens trop faibles pour résoudre un problème.
用一杯水去救一车着了火的柴草。比喻力量太小，解决不了问题。
D’où elle vient
Un bûcheron entendit des appels au secours pour un incendie et courut aider. Plus tard, son propre chariot de bois prit feu. Il trouva une tasse au bord de la route, alla la remplir à la rivière et tenta d’éteindre le brasier, mais l’eau était bien trop peu abondante et tout le chargement brûla.
Dans le Mengzi, « Mencius », section « Gaozi, première partie » : « Les hommes d’aujourd’hui sont comme s’ils voulaient éteindre le feu d’un chariot de bois avec une seule tasse d’eau. »
《孟子·告子上》：“今之为人者，犹以一杯水救一车薪之火也。”
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, complément d’objet ou proposition pour souligner l’insuffisance des moyens face à un problème. Connotation critique ou pessimiste.
Exemples
只增加两个人手来处理这么多订单，实在是杯水车薪。
Zhǐ zēngjiā liǎng ge rénshǒu lái chǔlǐ zhème duō dìngdān, shízài shì bēi shuǐ chē xīn.
N’ajouter que deux personnes pour traiter tant de commandes, c’est vraiment insuffisant.
面对长期的干旱，一场小雨只是杯水车薪。
Miànduì chángqī de gānhàn, yì chǎng xiǎoyǔ zhǐshì bēi shuǐ chē xīn.
Face à une sécheresse durable, une petite pluie ne constitue qu’une aide dérisoire.
这点补贴对解决年轻人的住房压力只是杯水车薪。
Zhè diǎn bǔtiē duì jiějué niánqīngrén de zhùfáng yālì zhǐshì bēi shuǐ chē xīn.
Cette faible aide ne suffit guère à résoudre la pression du logement pour les jeunes.
有新债未动毫分的，除了承许夏鼎三十两外，大有杯水车薪之状。
Certaines dettes nouvelles n’avaient pas diminué d’un centime ; hormis la promesse de trente taels à Xia Ding, la situation était manifestement celle d’une tasse d’eau pour un chariot de bois en feu.
清·李绿园《歧路灯》第七十四回