朝闻道，夕死可矣
zhāo wén dào，xī sǐ kě yǐ
Le matin entendre la Voie, le soir pouvoir mourir.
Ce que l’expression veut dire
Évoque le désir impérieux de connaître la vérité ou d’adhérer à une conviction, au point de considérer qu’une vie éclairée suffit, même si elle doit s’achever aussitôt.
早晨闻道，晚上死去。形容对真理或某种信仰追求的迫切。
D’où elle vient
À l’époque des Printemps et Automnes, Confucius parcourut plusieurs États avec ses disciples après avoir été écarté de la vie politique de Lu. Selon le récit fourni, il évoqua son engagement ancien en faveur de la Voie et sa volonté de promouvoir encore un gouvernement fondé sur la bienveillance. Il déclara alors que connaître la Voie le matin lui suffirait pour pouvoir mourir le soir.
« Le matin, s’il entend la Voie, le soir il peut mourir. » Extrait des Entretiens de Confucius, chapitre « Lihren », période des Printemps et Automnes, État de Lu.
子曰：‘朝闻道，夕死可矣。’
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans un registre soutenu, pour exprimer une quête spirituelle ou intellectuelle particulièrement ardente.
Exemples
他为了研究真理，真有朝闻道，夕死可矣的决心。
Tā wèile yánjiū zhēnlǐ, zhēn yǒu zhāo wén dào, xī sǐ kě yǐ de juéxīn.
Pour étudier la vérité, il a vraiment la détermination de celui qui accepterait de mourir après l’avoir comprise.
老师的话让她明白，朝闻道，夕死可矣并不是一句空话。
Lǎoshī de huà ràng tā míngbai, zhāo wén dào, xī sǐ kě yǐ bìng bú shì yí jù kōnghuà.
Les paroles du professeur lui ont fait comprendre que cette expression n’était pas une simple parole en l’air.
他一生坚持自己的信念，朋友们都说他有朝闻道，夕死可矣的精神。
Tā yìshēng jiānchí zìjǐ de xìnniàn, péngyoumen dōu shuō tā yǒu zhāo wén dào, xī sǐ kě yǐ de jīngshén.
Il a défendu ses convictions toute sa vie ; ses amis disent qu’il en avait l’esprit.
你既觉悟了朝闻道，夕死可矣，却怎么刬地怕风涛。
Puisque tu as pris conscience que le matin, s’il entend la Voie, l’homme peut mourir le soir, pourquoi crains-tu encore tant les vents et les flots ?
明·朱权《冲漠子》第三折