望表知里
wàng biǎo zhī lǐ
observer la surface pour connaître l’intérieur
Ce que l’expression veut dire
Déduire l’essence d’une chose en observant les phénomènes qui se présentent à la surface.
通过观察事物的表面现象推知本质。
D’où elle vient
« Qu’il s’agisse du dragon spirituel portant les trigrammes, de l’oiseau auspicieux tenant un écrit dans son bec, des textes exhumés du puits de Ji par le roi Anxi ou des livres conservés au mont Yuling par le Fils du Ciel Mu, tous permettent, en partant d’une branche, de rapporter la feuille, et d’observer la surface pour connaître l’intérieur. » (Pan Yue, « Rhapsodie sur l’expédition vers l’ouest », et Yang Jiong, « Épitaphe de Liang Qi, fils de ma sœur »)
若夫神龙负卦，瑞雀衔书，安釐王汲冢之文，穆天子羽陵之籍，莫不因条报叶，望表知里。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, notamment pour parler de la manière d’analyser une situation ou de traiter une affaire. L’expression est généralement neutre et de registre soutenu.
Exemples
优秀的管理者能够望表知里，及时发现团队中的问题。
Yōuxiù de guǎnlǐzhě nénggòu wàng biǎo zhī lǐ, jíshí fāxiàn tuánduì zhōng de wèntí.
Un bon responsable sait déduire les problèmes de l’équipe à partir des signes visibles et intervenir à temps.
他通过孩子最近的沉默望表知里，发现孩子其实压力很大。
Tā tōngguò háizi zuìjìn de chénmò wàng biǎo zhī lǐ, fāxiàn háizi qíshí yālì hěn dà.
En observant le silence récent de son enfant, il a compris que celui-ci subissait en réalité beaucoup de pression.
阅读新闻不能只看标题，还要望表知里，了解事件的背景。
Yuèdú xīnwén bù néng zhǐ kàn biāotí, hái yào wàng biǎo zhī lǐ, liǎojiě shìjiàn de bèijǐng.
Pour lire les informations, il ne faut pas s’arrêter aux titres ; il faut aller au fond des choses et comprendre le contexte.
斯皆言近而旨者，辞浅而义深。虽发语已殚，而含义未尽，使夫读者望表而知里，扪毛而辨骨，睹一事于句中，反三隅于字外。
Toutes ces expressions sont proches dans leur formulation mais profondes dans leur signification : bien que les mots soient épuisés, le sens reste inépuisé. Elles permettent au lecteur de connaître l’intérieur à partir de la surface, de discerner l’os en touchant le poil, de saisir une chose dans une phrase et d’en déduire les autres aspects au-delà des mots.
唐·刘知幾《史通·叙事》