抱头缩项
bào tóu suō xiàng
se tenir la tête et rentrer le cou
Ce que l’expression veut dire
Décrit une personne vaincue et craintive qui recule sans oser avancer.
抱着头，缩着脖子。形容退败畏缩，不敢向前。
D’où elle vient
« Si j’étais encore le vieux maître, je déploierais les bannières, arrêterais mon cheval et ferais déposer les armes à ce jeune homme talentueux, qui se retirerait alors, la tête entre les mains et le cou rentré. »
若是我老把势，展旗旛，立马停骖，着那俊才郎倒戈甲，抱头缩项。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat, épithète ou adverbe de manière pour qualifier une attitude lâche ou apeurée. La connotation est nettement péjorative.
Exemples
失败后，他抱头缩项地离开了会场。
Shībài hòu, tā bào tóu suō xiàng de líkāi le huìchǎng.
Après son échec, il a quitté la salle, complètement abattu et apeuré.
面对记者的追问，那名官员抱头缩项，不敢回答。
Miànduì jìzhě de zhuīwèn, nà míng guānyuán bào tóu suō xiàng, bù gǎn huídá.
Face aux questions insistantes des journalistes, le responsable s’est recroquevillé sans oser répondre.
遇到一点困难就抱头缩项，问题永远不会解决。
Yùdào yìdiǎn kùnnan jiù bào tóu suō xiàng, wèntí yǒngyuǎn bù huì jiějué.
Si l’on se recroqueville au moindre problème, on ne le résoudra jamais.