抟砂弄汞
tuán shā nòng gǒng
pétrir le sable et manipuler le mercure
Ce que l’expression veut dire
Faire un effort parfaitement vain et impossible à maîtriser.
比喻枉费力气，无法管束。
D’où elle vient
« Ce singe infernal, on a beau essayer de le saisir, on n’y arrive pas ; même si on le tenait, ce serait comme pétrir du sable et manipuler du mercure, comme attraper une ombre ou saisir le vent. » (Le Voyage en Occident, chapitre 25)
这泼猴枉自也拿他不住，就拿住他，也似抟砂弄汞，捉影捕风。
Exemples
想靠一次谈话改变他的坏习惯，简直是抟砂弄汞。
Xiǎng kào yí cì tánhuà gǎibiàn tā de huài xíguàn, jiǎnzhí shì tuán shā nòng gǒng.
Vouloir changer ses mauvaises habitudes en une seule conversation est parfaitement vain.
没有明确规则却想管住所有人的行为，真是抟砂弄汞。
Méiyǒu míngquè guīzé què xiǎng guǎnzhù suǒyǒu rén de xíngwéi, zhēnshi tuán shā nòng gǒng.
Vouloir contrôler le comportement de tout le monde sans règles claires est une entreprise impossible.
这只野猫太机灵了，几个人一起抓它也像抟砂弄汞。
Zhè zhī yěmāo tài jīling le, jǐ ge rén yìqǐ zhuā tā yě xiàng tuán shā nòng gǒng.
Ce chat sauvage est si agile que même plusieurs personnes ne parviennent pas à l’attraper.