折足覆餗
zhé zú fù sù
briser les pieds du chaudron et renverser la nourriture
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une personne ou d’une tâche qui dépasse les capacités de celui qui l’assume et conduit inévitablement à l’échec.
餗，鼎内食物。比喻力不能胜任，必至败事。
D’où elle vient
« De nos jours, parmi les quatre grands dignitaires, seul Situ Liu Chong reste fermement attaché au bien ; les autres vivent aux dépens de l’État et attirent les envahisseurs. Le désastre du chaudron aux pieds brisés et à la nourriture renversée est inévitable. » — Le Hou Hanshu, « Livre des Han postérieurs », biographie de Xie Bi. Cette image vient du Zhouyi, « Livre des Mutations », « Commentaire des sentences annexes, seconde partie » : « Le chaudron a les pieds brisés, la nourriture destinée au duc est renversée : sa forme est souillée, présage funeste. »
今之四公，唯司空刘宠断断守善，余皆素餐致寇之人，必有折足覆餗之凶。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, dans la langue écrite et un registre soutenu, pour évoquer une incapacité à assumer une responsabilité et l’échec qui en résulte.
Exemples
如果没有足够经验就负责整个项目，最后很可能折足覆餗。
Rúguǒ méiyǒu zúgòu jīngyàn jiù fùzé zhěnggè xiàngmù, zuìhòu hěn kěnéng zhé zú fù sù.
Si l’on prend en charge tout le projet sans expérience suffisante, on risque fort d’échouer complètement.
这项工程规模太大，交给一个小团队恐怕会折足覆餗。
Zhè xiàng gōngchéng guīmó tài dà, jiāo gěi yí ge xiǎo tuánduì kǒngpà huì zhé zú fù sù.
Ce chantier est d’une telle ampleur que le confier à une petite équipe risque de conduire à l’échec.
他明知自己准备不足，却坚持参加比赛，结果果然折足覆餗。
Tā míngzhī zìjǐ zhǔnbèi bù zú, què jiānchí cānjiā bǐsài, jiéguǒ guǒrán zhé zú fù sù.
Il savait qu’il était mal préparé, mais il a insisté pour participer au concours et a finalement échoué comme on pouvait le prévoir.
二子审己量，乃视其力小任重，折足覆餗而犹不止者有异矣。
Après avoir évalué leurs capacités, les deux hommes virent clairement que leurs forces étaient faibles face au poids de la tâche ; qu’ils persistent malgré tout et provoquent un désastre était vraiment étrange. — Yang Shen, « Examiner ses propres capacités ».
明·杨慎《审己》