弃之可惜，食之无味
qì zhī kě xī，shí zhī wú wèi
la jeter est dommage, la manger n’a pas de goût
Ce que l’expression veut dire
Se dit d’une chose dont on regrette de se débarrasser, mais qui n’offre guère d’intérêt ou d’utilité. Elle place ainsi dans une situation difficile, entre abandon et conservation.
指抛弃觉得可惜，但吃起来没有味道。让人陷于进退两难中。
D’où elle vient
En 217, Xiahou Yuan fut tué par Liu Bei et Hanzhong fut perdu. Cao Cao conduisit son armée dans la région, où les deux camps restèrent face à face pendant plusieurs mois, tandis que la situation de son armée se dégradait. Un soir, en mangeant, Cao Cao prononça simplement les mots « côtes de poulet » en voyant ce plat. Yang Xiu y vit une allusion au retrait, et Cao Cao ordonna effectivement le lendemain le retour de l’armée.
« Quant aux côtes de poulet, les jeter serait dommage, mais les manger ne donnerait rien. En les comparant au territoire de Hanzhong, je comprends que le roi veut se retirer. » Le Jiuzhou chunqiu, Annales des neuf provinces, de Sima Biao.
夫鸡肋，弃之可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, pour qualifier une situation ou une chose dont on ne sait s’il faut se défaire.
Exemples
这份工作工资不高，发展空间也小，真是弃之可惜，食之无味。
Zhè fèn gōngzuò gōngzī bù gāo, fāzhǎn kōngjiān yě xiǎo, zhēnshi qì zhī kěxī, shí zhī wú wèi.
Ce travail est mal payé et offre peu de perspectives : il est difficile de le quitter, mais il n’a guère d’intérêt.
这个旧项目已经弃之可惜，食之无味，公司最后还是决定停止。
Zhège jiù xiàngmù yǐjīng qì zhī kěxī, shí zhī wú wèi, gōngsī zuìhòu háishi juédìng tíngzhǐ.
Ce vieux projet est devenu difficile à abandonner mais sans intérêt à poursuivre ; l’entreprise a finalement décidé de l’arrêter.
这门选修课内容太少，退课又会影响学分，真让人进退两难。
Zhè mén xuǎnxiūkè nèiróng tài shǎo, tuì kè yòu huì yǐngxiǎng xuéfēn, zhēn ràng rén jìntuì liǎngnán.
Ce cours optionnel est trop pauvre, mais l’abandonner ferait perdre des crédits : la situation est vraiment délicate.
这弃之可惜，食之无味的鸡肋千万不能要。
« Cette affaire est une côte de poulet qu’il serait dommage de jeter mais qui n’a aucun goût : il ne faut absolument pas l’accepter. »