开笼放雀
kāi lóng fàng què
ouvrir la cage et libérer les moineaux
Ce que l’expression veut dire
Ouvrir une cage et libérer des oiseaux. Autrefois, l’expression évoquait le fait de gagner du mérite en pratiquant la libération des animaux, ce qui était censé prolonger la vie ; elle sert ensuite de formule de vœux pour l’anniversaire d’une personne. Elle peut aussi décrire quelqu’un qui s’échappe brusquement.
打开笼子放出鸟雀。旧时比喻放生积德可以长寿。后用作祝人寿辰的颂词。
D’où elle vient
« Pour l’anniversaire de Wang Dao, Gong Daqing apporta une cage de moineaux et de pigeons pour le féliciter. À son arrivée, il les libéra un à un en disant : “Puissiez-vous, Excellence, vivre cent vingt ans !” » Source : Sun Guangxian, Anecdotes secrètes du rêve du Nord.
晋王导生辰，巩大卿笼雀鸽往贺，至则开笼放之，每放一雀，祝曰：‘愿相公百二十岁。’
Quand l’employer
Expression ancienne, employée comme formule de vœux d’anniversaire ou, selon le contexte, pour évoquer une fuite rapide. Le registre est souvent littéraire ou plaisant.
Exemples
生日那天，奶奶给我们讲了开笼放雀的故事。
Shēngrì nà tiān, nǎinai gěi wǒmen jiǎng le kāi lóng fàng què de gùshi.
Le jour de son anniversaire, grand-mère nous a raconté l’histoire de la libération des oiseaux.
祝您生日快乐，开笼放雀，福寿绵长！
Zhù nín shēngrì kuàilè, kāi lóng fàng què, fúshòu miáncháng!
Joyeux anniversaire ! Puissiez-vous jouir du bonheur et d’une longue vie !
听到警报解除后，人群一下子开笼放雀般散开了。
Tīngdào jǐngbào jiěchú hòu, rénqún yíxiàzi kāi lóng fàng què bān sànkāi le.
Après l’annonce de la levée de l’alerte, la foule s’est dispersée d’un coup comme des oiseaux libérés de leur cage.
毛相又奸又滑，趁着人眼一错，一溜烟逃出关外，好比开笼放雀，插翅高飞。
« Le perfide et rusé Mao Xiang profita d’un moment d’inattention pour s’enfuir à l’étranger comme un oiseau libéré de sa cage, et prendre son essor. » Source : Le Maître Xueqiao, L’Étrange histoire des deux phénix, chapitre XVIII.
清·雪樵主人《双凤奇缘》第十八回