差以毫厘，谬以千里
chā yǐ háo lí，miù yǐ qiān lǐ
Un écart d’un cheveu et une erreur de mille lis.
Ce que l’expression veut dire
Une faible divergence au départ peut entraîner une erreur considérable au terme du processus. L’expression insiste sur la nécessité d’une grande précision dès le commencement.
差：相差；毫厘：很小的计量单位；谬：同“缪”。开始时相差很微小，结果会造成很大的错误。
D’où elle vient
Sous le règne de l’empereur Han Xuandi, Zhao Chongguo fut chargé de réprimer une rébellion dans le nord-ouest. Après avoir constaté que les insurgés étaient divisés, il choisit de les rallier, et la plupart se rendirent. Lorsque l’empereur lui ordonna malgré tout de lancer une offensive, celle-ci échoua ; plus tard, des mesures imposées pour réunir les vivres aggravèrent la révolte, ce qui lui inspira la réflexion qu’une erreur infime pouvait produire une catastrophe immense.
« C’est pourquoi le Livre des mutations dit : “Un écart d’un cheveu, une erreur de mille lis.” » Extrait de Hanshu, le Livre des Han, biographie de Sima Qian, par Ban Gu.
故《易》曰：‘差以毫厘，谬以千里。’
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou proposition autonome pour souligner qu’aucune erreur ne doit être tolérée. Le registre est soutenu et la connotation est généralement préventive.
Exemples
做实验时，数据差一点也可能差以毫厘，谬以千里。
Zuò shíyàn shí, shùjù chà yìdiǎn yě kěnéng chā yǐ háo lí, miù yǐ qiān lǐ.
Lors d’une expérience, une petite différence dans les données peut entraîner une erreur énorme.
学语言要从基础做起，否则差以毫厘，谬以千里。
Xué yǔyán yào cóng jīchǔ zuò qǐ, fǒuzé chā yǐ háo lí, miù yǐ qiān lǐ.
Il faut apprendre une langue en commençant par les bases, sinon une petite erreur peut avoir de grandes conséquences.
合同里的数字必须反复核对，差以毫厘，谬以千里。
Hétóng lǐ de shùzì bìxū fǎnfù héduì, chā yǐ háo lí, miù yǐ qiān lǐ.
Les chiffres du contrat doivent être vérifiés plusieurs fois : une infime erreur peut tout fausser.
差以毫厘，谬以千里，造因不良，恶果是生。
Un écart d’un cheveu, une erreur de mille lis : une cause mal choisie engendre un mauvais résultat.
《辛亥革命》
Caractère par caractère
- 差 chā différence; écart; faute; erreur; se tromper...
- 以 yǐ utiliser; prendre; se servir de; selon; à cause...
- 毫 háo pas le moindre; poil; pinceau; milli-
- 厘 lí centi-; ; ordonner; arranger
- 谬 miù erroné; absurde
- 以 yǐ utiliser; prendre; se servir de; selon; à cause...
- 千 qiān mille; un grand nombre de
- 里 lǐ dans; intérieur; à l'intérieur; li