坐树无言
zuò shù wú yán
s’asseoir sous un arbre sans parler
Ce que l’expression veut dire
Avoir accompli de grands mérites sans s’en vanter. L’expression loue la modestie d’une personne méritante.
指功高而不自矜。
D’où elle vient
À la fin des Han occidentaux, Feng Yi se rallia à Liu Xiu après avoir combattu le régime de Wang Mang. Nommé général, il se montrait modeste et ne disputait jamais les mérites. Après les batailles, tandis que les autres généraux débattaient de leurs exploits, il se retirait sous un grand arbre, ce qui lui valut le surnom de « Général du grand arbre ».
« Feng Yi était modeste et ne se vantait pas de ses mérites. Chaque fois qu’ils s’arrêtaient, les généraux s’asseyaient ensemble pour discuter de leurs exploits, tandis que Feng Yi se tenait seul sous un arbre ; dans l’armée, on le surnommait le “Général du grand arbre”. »
异为人谦退不伐……每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，军中号曰‘大树将军’。
Quand l’employer
S’emploie comme prédicat ou épithète, surtout dans une comparaison ou une formulation métaphorique, avec une connotation élogieuse.
Exemples
他带领团队完成了最困难的任务，却一直坐树无言。
Tā dàilǐng tuánduì wánchéng le zuì kùnnan de rènwu, què yìzhí zuò shù wú yán.
Il a conduit l’équipe à accomplir la tâche la plus difficile, mais il est toujours resté modeste et silencieux.
这位科学家取得重大成果后，仍然坐树无言，把荣誉归给同事。
Zhè wèi kēxuéjiā qǔdé zhòngdà chéngguǒ hòu, réngrán zuò shù wú yán, bǎ róngyù guī gěi tóngshì.
Après avoir obtenu des résultats majeurs, ce scientifique est resté humble et a attribué le mérite à ses collègues.
真正有本事的人不必到处炫耀，常常坐树无言。
Zhēnzhèng yǒu běnshi de rén bú bì dàochù xuànyào, chángcháng zuò shù wú yán.
Les personnes véritablement compétentes n’ont pas besoin de se mettre partout en avant ; elles restent souvent discrètes.
皇上志其持法无挠，赠大理卿；本其坐树无言。
« L’empereur, sachant qu’il appliquait la loi sans fléchir, lui conféra à titre posthume le titre de ministre de la Justice ; il s’inspira de sa conduite de mérite discret. »
唐·张说《冯公神道碑》