四壁萧然
sì bì xiāo rán
les quatre murs sont désolés
Ce que l’expression veut dire
Décrit une pièce entièrement vide, image d’une vie extrêmement pauvre.
四壁：四面墙壁；萧然：寂寞冷落。屋里空荡荡的，没什么东西。形容生活非常贫困。
D’où elle vient
« Avoir de l’or à distribuer ne manque pas de créer des soucis ; avec les quatre murs désolés, mon projet n’est pourtant pas dépourvu de réflexion. »
有金可散还多事，四壁萧然计未疏。
Quand l’employer
S’emploie surtout comme prédicat ou épithète, pour décrire un logement ou la condition matérielle d’une personne. La connotation est défavorable et le registre plutôt soutenu.
Exemples
他退休后生活简朴，家里四壁萧然。
Tā tuìxiū hòu shēnghuó jiǎnpǔ, jiā lǐ sì bì xiāo rán.
Après sa retraite, il mène une vie simple et son logement est presque entièrement dépouillé.
年轻时他们四壁萧然，却把仅有的钱都用来供孩子上学。
Niánqīng shí tāmen sì bì xiāo rán, què bǎ jǐnyǒu de qián dōu yòng lái gōng háizi shàngxué.
Dans leur jeunesse, ils vivaient dans le dénuement, mais consacraient tout leur argent à l’éducation de leurs enfants.
洪水过后，许多家庭四壁萧然，只能重新开始。
Hóngshuǐ guò hòu, xǔduō jiātíng sì bì xiāo rán, zhǐnéng chóngxīn kāishǐ.
Après les inondations, de nombreuses familles se sont retrouvées sans rien et ont dû tout recommencer.
房中四壁萧然，除一张竹几外，只地下三个蒲团。
« La pièce était entièrement vide ; à part une petite table en bambou, il n’y avait au sol que trois nattes de méditation. »
金庸《射雕英雄传》第三十回