咬菜根
yǎo cài gēn
mordre dans une racine de légume
Ce que l’expression veut dire
À l'origine, vivre dans la pauvreté tout en restant fidèle à ses principes. Aujourd'hui, l'expression décrit aussi le fait de s'accommoder d'une vie difficile.
旧指安贫守道。现也形容安于艰苦的生活。
D’où elle vient
« Wang Xinmin disait souvent : “Celui qui sait mordre dans une racine de légume peut tout accomplir.” » — Zhu Xi, Xiaoxue, « Petit manuel d'enseignement », section « Les bonnes actions et le respect de soi »
汪信民尝言：‘人常咬得菜根，则百事可做。’
Quand l’employer
Expression à connotation généralement neutre ou élogieuse, employée comme prédicat ou épithète pour qualifier une vie pauvre et austère.
Exemples
爷爷年轻时咬菜根，靠自己的努力养活了一家人。
Yéye niánqīng shí yǎo cài gēn, kào zìjǐ de nǔlì yǎnghuo le yì jiā rén.
Dans sa jeunesse, mon grand-père a vécu dans la pauvreté et a nourri toute sa famille par ses propres efforts.
创业初期条件很差，我们只好咬菜根。
Chuàngyè chūqī tiáojiàn hěn chà, wǒmen zhǐhǎo yǎo cài gēn.
Au début de notre entreprise, les conditions étaient très difficiles ; nous avons dû vivre chichement.
年轻人偶尔咬菜根，能更懂得珍惜现在的生活。
Niánqīngrén ǒu'ěr yǎo cài gēn, néng gèng dǒngde zhēnxī xiànzài de shēnghuó.
Vivre parfois dans la simplicité peut aider les jeunes à mieux apprécier leur vie actuelle.
宋祁那边常常宴会歌舞，宋效听不下去，教人和他弟弟说，问他还记得当年在和尚庙里咬菜根否？
Du côté de Song Qi, il y avait souvent banquets et chants ; Song Xiao n'en pouvait plus et demanda à quelqu'un de dire à son frère : se souvenait-il encore de l'époque où ils mangeaient des racines de légumes dans le monastère ?
朱自清《论吃饭》