吃力不讨好
chī lì bù tǎo hǎo
peiner sans obtenir de faveur
Ce que l’expression veut dire
Se donner beaucoup de mal sans obtenir de reconnaissance. Se dit aussi d'une tâche épineuse ou d'une méthode de travail maladroite et inadaptée.
讨：求得。费了好大力气，也得不到称赞。形容事情棘手难办，或工作方法笨拙，不对头。
D’où elle vient
« À vrai dire, avec de l'argent, plutôt que de le dépenser ainsi, à grands efforts et sans en tirer aucun mérite, je ferais mieux d'en donner un peu à grand-oncle par piété filiale. » Tiré de Ershi nian mudu zhi guai xianzhuang, « Étranges événements observés en vingt ans », chapitre 18, de Wu Jianren, dynastie Qing.
老实说，有了钱，与其这样化的吃力不讨好，我倒不如拿来孝敬点给叔公了。
Quand l’employer
Expression plutôt négative, employée comme épithète ou comme proposition autonome, pour qualifier un effort vain.
Exemples
这份报告改了五遍，大家还是不满意，真是吃力不讨好。
Zhè fèn bàogào gǎi le wǔ biàn, dàjiā háishi bù mǎnyì, zhēn shì chī lì bù tǎo hǎo.
Ce rapport a été remanié cinq fois et personne n'est encore satisfait : quel effort ingrat.
他用复杂的办法整理数据，结果吃力不讨好。
Tā yòng fùzá de bànfǎ zhěnglǐ shùjù, jiéguǒ chī lì bù tǎo hǎo.
Il a utilisé une méthode compliquée pour organiser les données, avec beaucoup d'efforts pour rien.
帮亲戚处理家庭矛盾有时吃力不讨好。
Bāng qīnqi chǔlǐ jiātíng máodùn yǒushí chī lì bù tǎo hǎo.
Aider des proches à régler des conflits familiaux est parfois une tâche ingrate.
严格说来，诗歌的翻译是吃力不讨好的事。
À proprement parler, traduire de la poésie est une affaire où l'on se donne beaucoup de mal sans obtenir de reconnaissance.
茅盾《白居易及其同时代的诗人》