十死九活
shí sǐ jiǔ huó
Dix morts, neuf vivants
Ce que l’expression veut dire
Décrit une situation où il est très difficile de survivre, avec neuf chances sur dix de périr.
形容难以幸存。
D’où elle vient
« Parmi les trente mille qui se rendirent, à l’exception de ceux qui s’étaient enfuis, les autres étaient pour neuf sur dix près de mourir, blessés pour la plupart, renversés à terre et piétinés par les hommes et les chevaux ; leurs os et leur chair étaient réduits en boue, en nombre incalculable. » Tiré du chapitre 109 du Shuihu Zhuan, Au bord de l’eau, de Shi Nai’an, époque Ming.
降者三万人，除那逃走脱的，其余都是十死九活，七损八伤，颠翻在地，被人马践踏，骨肉如泥的，不计其数。
Quand l’employer
S’emploie comme complément d’objet ou épithète, surtout dans la langue écrite, pour qualifier une situation extrêmement périlleuse.
Exemples
这次事故非常严重，幸存者十死九活。
Zhè cì shìgù fēicháng yánzhòng, xìngcúnzhě shí sǐ jiǔ huó.
L’accident était extrêmement grave ; les survivants ont eu beaucoup de chance.
在没有补给的情况下穿越沙漠，几乎十死九活。
Zài méiyǒu bǔjǐ de qíngkuàng xià chuānyuè shāmò, jīhū shí sǐ jiǔ huó.
Traverser le désert sans ravitaillement revient presque à courir à une mort certaine.
那支队伍在暴风雪中迷路，处境十死九活。
Nà zhī duìwu zài bàofēngxuě zhōng mílù, chǔjìng shí sǐ jiǔ huó.
Cette équipe, égarée dans la tempête de neige, se trouvait dans une situation désespérée.