十步九回头
shí bù jiǔ huí tóu
en dix pas, se retourner neuf fois
Ce que l’expression veut dire
Décrit d'abord l'attachement qui empêche de partir. S'emploie ensuite par métaphore pour parler de l'hésitation et de l'indécision.
形容恋恋不舍。后用于比喻犹豫不定。
D’où elle vient
« Là-bas, il injuriait et regardait en arrière : c'était vraiment un cheval qui, en dix pas, se retournait neuf fois. » Extrait du Pipa ji (Le récit du luth), de Gao Ming, époque Yuan.
他那里，谩骂凝眸，正是马行十步九回头。
Quand l’employer
S'emploie comme prédicat ou épithète, notamment à propos d'une décision, d'une démarche ou d'un départ hésitant.
Exemples
女儿第一次离家上大学，走了很远还十步九回头。
Nǚ'ér dì yī cì lí jiā shàng dàxué, zǒu le hěn yuǎn hái shí bù jiǔ huí tóu.
Pour son premier départ à l'université, ma fille s'est retournée sans cesse, même après s'être éloignée.
他做决定总是十步九回头，常常错过机会。
Tā zuò juédìng zǒng shì shí bù jiǔ huí tóu, chángcháng cuòguò jīhuì.
Il hésite toujours au moment de décider et laisse souvent passer les occasions.
面对新的工作机会，她十步九回头，不知道该不该接受。
Miànduì xīn de gōngzuò jīhuì, tā shí bù jiǔ huí tóu, bù zhīdào gāi bù gāi jiēshòu.
Face à cette nouvelle offre d'emploi, elle hésite beaucoup et ne sait pas si elle doit l'accepter.
先前那样十步九回头的作文法是很不对的，之就是在不断的不相住自己——结果一定做不成。
« La manière dont il écrivait auparavant, en se retournant sans cesse avec hésitation, était tout à fait erronée : il ne cessait de se désavouer, et le résultat était forcément l'échec. » Extrait de la Correspondance de Lu Xun, lettre à Ye Zi.
鲁迅《书信集·致叶紫》